美国与台湾政府官员在台湾庆祝台湾成为美国免签证计划成员(美国之音张佩芝拍摄)
台湾加入美国免签证计划星期四正式生效，美国和台湾联合举办一系列庆祝活动。从今天起，中华民国国民持晶片护照到美国从事90天内的商务或观光旅行，事先上网申请电子系统旅游许可，就可以享受免签证待遇。台湾总统马英九对台湾得到免签证待遇感到高兴与欣慰，他表示，国家受尊敬，人民就有尊严。
台湾外交部在台湾加入美国免签证计划正式生效前夕，在台北宾馆举行盛大庆祝酒会，与会者包括台湾总统马英九、立法院长王金平、前驻美代表，新上任的台湾国安会秘书长袁健生，美国在台协会台北办事处处长马启思，以及专程从美国来参与庆祝活动的美国商务部副部长桑杰士(Francisco Sanchez)。
台湾总统马英九说：“这个计划会使得中华民国和美国的关系持续紧密发展，当台湾人民能更自由地到美国访问时，我相信在各方面都会展现出更快速地成长。”
美国商务部副部长桑杰士说，美国和台湾今天共同庆祝这个双边关系重要的里程碑，台湾加入美国免签证计划将强化美台关系。“我要感谢台湾政府在推进免签证待遇上所做的努力，尤其是在边境管制上所做的努力，这是为什么克林顿国务卿能提名台湾成为免签证待遇的成员。”
台湾立法院长王金平表示，中国大陆有170多个邦交国，但是只有20多个国家给予免签证待遇，台湾虽然只有23个邦交国，却有129个国家或地区给予免签证或落地签待遇。
他表示，台湾成为美国第37个免签证国家，证明马英九的活路外交奏效，也是国际间对台湾民众守法精神和素质的肯定和认同。
星期四，台湾外交部部长林永乐和美国在台协会台北办事处处长马启思在机场参加美国免签证首发航班启程典礼，首航航班是华航航班，于11月1号下午飞往洛杉矶，订位全满。马启思也搭乘这个航班返美洽公。航班抵达洛杉矶时，洛杉矶当地政府有红地毯欢迎仪式。
洛杉矶时报报导说，加入美国免签证计划对台湾来说，是一个罕见的外交胜利。台湾现在和法国、德国一样，受免美签待遇，能成为这个计划成员的都是被美国认为没有安全顾虑或不是主要非法移民来源的国家。
洛杉矶时报报导说，中国大陆对于台湾获得免美签待遇显得相当低调，洛杉矶时报援引中国驻洛杉矶领事馆发言人邢磊的话表示：“我们希望美国和台海两岸都维持一个中国政策，如果台湾地区和美国之间的旅游、贸易和商务更加开放，我们是欢迎的。”他并表示，中国也希望加入免签证计划，但“这不是一天两天的事”。
亚洲国家获得免美签待遇的有日本、韩国、新加坡和文莱。根据美国国务院网站提供的信息，参加美国免签证计划必须符合美国许多安全和其他要求，免签证成员还必须维持高度的反恐、执法、边境管控和文件安全标准。即使想要参加免签证的国家符合条件，美国政府仍有最后决定权。
（原题目：美国和台湾庆祝台湾加入美国免签证计划正式生效）
