须菩提，意译为善业或空生，乃佛陀十大弟子之一。原为舍卫国婆罗门之子，智慧过人，但天性恶劣，瞋恨炽盛，为诸亲友厌患不喜，遂舍家入山林。传说山神引导他诣佛所，佛陀为说瞋恚之过患，须菩提即悔责忏罪，随佛陀出家为比丘，后证须陀洹果，复证阿罗汉果。在佛陀的众多弟子中，须菩提最善解空理者，被誉为解空第一。在佛陀说法会中，常任佛陀之当机众，在般若类的佛典中，代表与会众向佛陀提问，请示佛陀的教示。佛陀在般若会上，发挥究竟的空理，对其能彻底理悟的，也首推须菩提。
据佛典记载中的传说故事说，有一天佛陀忽然不在僧团中，所有的人都到处寻找，都不知道佛陀的去处。阿那律用天眼观察，告诉大家佛陀在忉利天为母说法，大概要三个月的时间才能回来。三个月很快就过去了，佛陀回到了人间还未到僧团时，大家都争先恐后地去迎接佛陀。此刻须菩提正在灵鹫山崛中缝衣，当即放下衣服，想赶去迎接，正在这时候，他又忽然再回到自己的位置上，心中想道：“我现在去迎接佛陀，是为了什么呢？佛陀的法身不是眼耳鼻舌身意上可见，我现在去迎接佛陀，只是把佛陀的法身当作地水火风的和合，这是没有认识诸法的空性，不认识诸法的空性，就见不到佛陀的法身。因为佛陀的法身，诸法的空性，是没有造作主，也没有所造作。一切法是空寂的，法性是无处不遍，佛陀的法身是无处不在的，我皈依奉行佛陀的教法，我想不应该被事相所迷。”须菩提因有这样的认识，就没有去迎接佛陀，坐下来又再缝衣服。
第一个迎着佛陀的是尼众僧团的莲花色比丘尼，因为她在尼众僧团中神通第一，她高兴地说：“佛陀！弟子莲花色首先前来迎接到您，我的法喜十分充满！”
佛陀微笑地回答说：“莲花色！我的回来，迎接我的不能算你是第一人，须菩提尊者观察诸法的空性，才是真正迎接见到我的第一人，因为见法的人才能第一个见到佛陀。”
故事是将佛陀神格化了的，但是，在佛陀的教法中对宇宙人生真理的体会之重视，就是要破除对事相的执着，所以有一次佛陀在般若会上对须菩提说：“须菩提！你深能体会真空的道理，你可以向在场的菩萨们解说般若波罗蜜多相应之法，以满足他们所学的要求。”
于是，须菩提尊者说菩萨与般若波罗蜜多相应之法。他说：“甚么法才名为菩萨呢？甚么法才名为般若波罗蜜多呢？他不见有法名为菩萨，亦不见有法名为般若波罗蜜多。即是这两个法的名称我也没有去区别，我以这样的认识来表达菩萨说般若波罗蜜多的相应之法。”
佛陀对须菩提的解说很满意。菩萨只有名为菩萨，般若波罗蜜多只有名为般若波罗蜜多，所谓菩萨与般若波罗蜜多的名称，只有名称而已。这本是不生不灭，不过为了便于宣说，才假立为名。这个假名，不是在内，不是在外，也不是在内外之间，本来就是不可得。譬如讲“我”，亦唯有假名，“我”的本体本来就是不生不灭的。有为的诸法，是如梦、如响、如影、如幻、如阳炙、如水中月。可是，菩萨要证到不生不灭，仍然要修学菩萨法与般若波罗蜜多法的假名与假法。
菩萨修学般若波罗蜜多，色受想行识的常与无常，乐与苦，我与无我，空与不空，有相与无相，有为与无为，垢与净，生与灭，善与恶，有漏无漏，世间与出世间，轮回与涅槃，都是不可执着和分别的，为什么要这样呢？因为菩萨修般若波罗蜜多也不见般若波罗蜜多时，不应对诸法起分别之想，应住于空，住于无分别。菩萨修六波罗蜜多等其他诸行，也是不见菩萨的名；不见般若波罗蜜多的名。菩萨只有求一切智，知道一切是诸法的实相，而这个实相才是不垢不净的。假若菩萨能照这样修习般若波罗蜜多，知道名相是权巧而假立安立，则对色受想行识和其他一切诸法，都不生起执着，对智慧不生执着，对神通不生执着，对什么都不生起执着，为什么要对一切法都不执着呢？因为执着就是不可得。
照这样的修习般若波罗蜜多时，对一切法都不起执着时，才能增加完成六波罗蜜多的修行，才能进入修行者的正位，才能住于不退的地位，具足神通，畅游佛国，化益众生，供养诸佛，庄严清净佛土，自己安住自在解脱的境界。
佛陀在这时，对须菩提问道：“须菩提！你有这样的想法吗？色，是菩萨吗？受想行识是菩萨吗？眼耳鼻舌身意是菩萨吗？地水火风空识是菩萨吗？远离色受想行识眼耳鼻舌身意地水火风空识的人是菩萨吗？
须菩提回答说：“这以上都不名为菩萨。本来所谓众生者，是不可知不可得的，不论什么菩萨也是如此，色受想行识是不可得，说有这个法，说没有这个法，远离这个法性都不名为菩萨。”
佛陀听了须菩提的回答，很高兴的称赞说：“对了！须菩提！所谓菩萨，所谓般若波罗蜜多，皆是不可得，菩萨虽要修习，但本无修习。须菩提，我再问你，色受想行识等的诸法是菩萨义吗？”
须菩提肯定地说：“色受想行识等都不是菩萨义。”
佛陀又嘉许着说：“须菩提！你说得太对了。菩萨修习般若波罗蜜多时，色受想行识等的诸法或常或无常，或有为或无为等，皆是不可得，菩萨应以碧空无瑕，晴海无波的心情去修习般若波罗蜜多。须菩提，你说你不见到菩萨与菩萨名的法，法与法界，法界与眼界，眼界与意界，这些相对的诸法并不是对立的。菩萨这样修习般若波罗蜜多，不见甚么法，就能无诸恐怖；把心停于法，就没有后悔的事。菩萨的心的作用，也是不可得和不可知的。因此，这个心不停于任何一物，也才没有后悔的事。须菩提！如你所说，菩萨应如此修学般若波罗蜜多。菩萨修习般若波罗蜜多，不得般若波罗蜜多，也不得菩萨名，这才真名菩萨，真名般若波罗蜜多，这是为菩萨所说之教。”
须菩提对性空的真理有深刻的了解和认识，他解空第一的盛名，就这样在僧团中受着大家的尊敬。
（摘自《人间佛陀与原始佛教》弘学著）
