6月12日最新一期的“自然通信”杂志报导了一则论文：人死后，骨骼肌干细胞在人体内以休眠状态还能活17天。这个实验结果是由法国“巴斯德研究所”（Institut Pasteur）的科学家所发现。研究报告中指出：骨骼肌中的一些干细胞在人死后，可以继续在人体内以休眠状态存活至少达17天之久，这些干细胞仍然保有分裂为功能健全的骨骼肌细胞的能力。
过去的研究认为，干细胞仅能在人死后继续存活至多2天，不过巴斯德研究所的科学家进行这份研究时发现，骨骼肌干细胞对于极端且有害环境抵抗能力极大，能在死亡人体内存活17天，远超过目前所认为的1至2天。
研究用的遗体被保存在摄氏4度防止腐败，这些骨骼肌干细胞为了在不利条件下生存，因此降低新陈代谢、减少耗能并进入休眠。由于研究团队仅能取得死亡17天的人体用于研究，这意味着17天也许还不是干细胞在人死后存活极限。负责这项研究的科学家说：“或许它们能撑更久。”
从另一个角度说，这个研究结果其实恰恰说明了人的精神与肉体的可分离性。若该研究报告真实不虚：人死了，放在4度C冰箱冷藏了17天，而细胞仍存活，这其实说明了中国自古以来的传统观念，认为“人活在世上不是因为你有了这个肉身，不是你娘给你这个肉身你就能活的，是因为你有你的元神、你所有的其他的神的存在才能使你活起来。那为什么人死了摆在这块儿，也是这个身体它就不活了呢？就是因为所有的元神都离开了。”所以当人失去精神的部分时，我们便无法将其视为“人”，仅能视为“尸体”，而存活下来的死尸细胞，仅仅是在分子层次上所构成的物质生命，而构成人的“神”更微观的部分，早已飘然离去。
人的精神可脱离或超越物质身体而存在，更早之前的西方科学研究报告亦可看出端倪。一个自1991年开始由美国国家卫生研究院（NIH）资助研究的阿兹海默症探索计划(The nun study)就已经发现这个事实。美国肯塔基大学流行病学家（David A. Snowdon）曾对志愿参加研究的75岁以上修女，进行死亡后大脑的病理解剖，共有678名修女加入这个研究。其中一个近102岁的修女玛丽，在去世前仍然保持旺盛的精力，她不但自己阅读报纸、杂志，而且积极为世界妇女和儿童祈祷，生前她被研究人员看成是一个健康长寿的典型。然而，在玛丽修女去世后，病理解剖的结果却让流行病学家大吃一惊：玛丽修女的大脑呈现出严重的老年失智现象—很多的淀粉样蛋白斑。但玛丽修女生前却没有一丝老年失智的症状。
人死后，尸体上的干细胞仍存活，说明了人的精神与肉体的可分割性，也间接的说明了掌控人性、人格等各种精神因素，必然超越肉眼可见的细胞层次上。
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