辣椒种子能够感应到它周围的“邻居”(网络图片)
科学家们已经发现自然界中植物具有嗅觉功能，这使得它们能够闻到一些生物释放素的味道；此外，植物还能对光线的强弱做出相应的回应。于是乎，一个疑问诞生了，人们不禁要问，植物有“耳朵”吗？
最近，一组研究人员发现，貌似辣椒种子能够感应到它周围的“邻居”，即使这些所谓的邻居都被关在一个密闭的空间里。这项结果表明植物还存在着某种迄今为止不为人知的功能。
一直以来，人们都知道植物有着许多与人类相似的官能。科普杂志《新科学家》曾刊登过一篇1998年的研究论文，文中说到植物具有感知光线的强弱、嗅出空气中化学元素的气味以及以泥土中的化学元素为食的功能。甚至它们还有感知因强风而带来叶片颤动的触觉功能。
目前，目前最备受争议的是植物是否具有听力功能，关于这一问题的讨论最早可以追溯到19世纪。自那时候起，已经有一些研究指出植物能够对声音作为回应。这些研究结果还引发了一个有点偏跛的问题—对着植物说话可以促进它们的生长。
来自西澳大利亚大学的研究员莫尼卡·加利亚诺（MonicaGagliano）带领着一个小组做了一次实验，他们将一些辣椒种子分别放入8个皮氏培养皿（Petridishes）中，然后将这些培养皿围绕着一株盆栽甜茴香放置。
甜茴香会向空气及土壤中释放一些化学信息素，根据以往的研究表明甜茴香信息素会减缓其他植物的生长速度。他们将实验样本分成三组，第一组的种子直接暴露在甜茴香周围；第二组甜茴香植株用一个盒子密封起来，目的是阻止信息素散发到这些辣椒种子；第三组他们只用了一些空盒子，但是里面没有甜茴香。为了保证实验的准确性，研究人员将所有实验组都置于隔音的环境中，这样就能保证整个实验体系不受外界声音的干扰。
结果正如预计的那样，直接暴露于甜茴香周围的辣椒种子发芽速度是最慢的。但令人惊奇的是，那些位于密封甜茴香植株周围的种子却是最快发芽的。
于是，加利亚诺用了2400枚辣椒种子及15株甜茴香重新做了一次上述试验，最终得到了同样的结果，这表明辣椒种子能够对某种类型的信号做出回应。
另外，在一项独立实验中，研究人员将辣椒种子种在一些被密封好的辣椒植株旁边，结果显示，这些种子较周围无任何影响的种子表现出了不同的生长态势。此项实验说明植株之间确实存在着某种形式的信号交流。
来自加州大学戴维斯分校（UniversityofCalifornia-Davis）的理查德-卡班（RichardKarban）说到，“尽管关于植物具有听力的研究仍旧处于初级阶段，但此项研究值得继续深入下去。他们的研究的确说明了植物之间存在着某种不明的交流方式，虽然目前还不清楚到底是什么。”
来自加拿大麦克马斯特大学(McMasterUniversity)苏珊·达德利（SusanDudley）对上述实验说到，“他们实验的逻辑性够严密吗？那些盒子是否真能阻隔所有的信号。
