5月15日，前美国反间谍机构负责人克利芙（Michelle K. Van Cleave）向加拿大发出警告，指它允许中国华为公司参与境内大型电信工程的做法，将把加拿大和美国的高速网络置于中国网络间谍的控制之中，进而威胁整个北美地区的安全。克利芙在美国首都华盛顿接受了加拿大广播公司的专访，她强调美国和澳大利亚早已把华为视为一个潜在的安全威胁，把它排斥在大型电信项目之外，例如澳大利亚政府曾禁止华为投标其“国家宽带网”，加拿大情报机构也曾就此发出过警告。
克利芙显然是对华为近来在加拿大重要电信项目上取得突破表示不满，今年2月，华为宣布将承建加拿大3G骨干网络，它和加拿大两家最大的电信运营商Telus和贝尔移动签署了合同，为它们提供LTE网络升级，并提供全加拿大各地的LTE无线接入网设备。在2月份与贝尔公司签署项目合同时，当时正在访华的加拿大总理哈珀还出席了在北京的签字仪式。
克利芙的警告在加拿大各界引起震动，两天后，总理哈珀向提出质询的国会议员们保证，加拿大已经解决了外国电信公司在加拿大的安全隐患，国民可以相信电信系统的安全性，加拿大不用等待美国发出安全指令。
根据去年底召开的首届《加拿大国际谍报大会》透露的信息，美国众议院情报委员会希望对华为和中兴等中国通信企业进行安全调查，对此加拿大政府十分配合，并在11月投入了近5亿美元做专项经费。华为是中国最大的电信企业，也是仅次于爱立信的世界第二大电信设备生产商，在其全球化的过程中，一再遭遇封堵，有人分析“致命问题在于其含混不清的股权结构和被外界盛传的中国军方背景”。
美国一度是华为北美战略的第一重点，2001年华为在美国德克萨斯州普莱诺成立了美国总部，10年后在加利福尼亚州圣克拉拉又设立了面积达20万平方英尺的研发总部，建立了全美最先进的实验室，研发针对美国客户的下一代通信解决方案。到2011年，华为公司在美国拥有了12家分公司、7个研发中心，并雇有1100名员工。
但华为在美国的扩张一直与挫折相伴，2007年，它曾想收购3Com，因“国家安全”问题未能如愿。2009年，爱立信挫败了其收购北电网络的企图。2010年2月，华为打算收购旧金山湾区破产的3Leaf系统公司，因其核心技术提供针对服务器的虚拟化解决方案，可以提升华为的云计算能力。但这笔交易招致五名美国众议员联名向总统奥巴马上书，指这项技术“十分敏感”，对“美国的国家安全”造成威胁，华为最后被迫放弃了收购。
这次受挫后，华为将其在北美的重点转移至加拿大。2010年4月，它在加拿大首都渥太华设立了其在北美地区的第九个研发中心，并宣布要在两年内将研发人员的数量增加三倍多，后来还大张旗鼓地在加拿大招收电子、计算机和通讯类人才。在此之前，华为在多伦多大都市区的万锦市设立了加拿大总部，计划将其在加拿大雇员总数扩充到600人。在同一年，华为加拿大总裁加入了加拿大无线通信协会董事会。加拿大安大略省还给予华为650万《重要工作投资基金补助》。
在加拿大的成功令华为感到鼓舞，《中国电信网》2011年1月撰文称“加拿大俨然已成为华为在北美的突破口，伴随其在当地业务不断的扩大。相对部分美国政客的阻挠，加政府对华为明显持欢迎态度。”
