位于41路路口的新中国城超市突然关闭,不时有路人驻足议论。
报导,虽然经济景气复苏的好消息不断,但纽约多家华人超市仍挺不过恶性竞争的压力,悄悄关闭。今年1月开始,皇后区的大中美、瓯江超市,乃至19日关门的新中国城超市,法拉盛的华人超市突然掀起“倒闭风”,业者人去楼空,留下一批讨债无门的供货商。业界认为,价格恶性竞争是主因,但也有人担心,这种恶习将引发另一波骨牌效应。
“又倒了一家?”“我昨天(18日)才来买特价品,怎么突然就不开了?”“这样很不方便。”“是不是卫生出问题,被政府勒令停业了?”19日上午,法拉盛缅街人潮一如以往,但位于41路路口的新中国城超市前,却不时有路人驻足议论。从铁门空隙中看去,货架上已无生鲜蔬果,只有罐头、饮料、饼干类商品,仍整齐地排在柜子上。
邻近商家的说法分为两派,有人说周末见超市举行大特价,前去攀谈,业者表示将进行为期两周的内部装修,准备重振旗鼓。也有商家猜测,听说超市店面是股东自己所有,应该没有房租压力,可能是因为赔钱,股东不想做了。
不过多家不愿具名的商品供货商表示,从今年1月开始,位于北方大道上的大中美超市无预警歇业,积欠大笔货款,但债主却苦无对策。紧接着,眼见无人对大中美提出控诉,位于缅街火车站旁的瓯江超市也于3月初人去楼空。而新中国城,更直接上了供货商的黑名单。据悉,该超市日前已有股东集会,讨论下一步,但决策的执行效率,却出人意料地快。至截稿时间,记者尚无法与新中国城超市业者取得联系。
供货商们解释,一般而言供货商从农场取货,都是隔周付款,早期还能给一些老字号、讲信用的超市二到三周的收款周转期,共创商机。但近年来,华人超市遍地开花,导致恶性价格竞争。据分析,报纸上的特价广告,都是供货商的出货价,超市毫无利润可言,这导致超市的付款期限,普遍被延长为六至八周。一位业者感叹,供货商等于间接地成了“投资者”,一旦超市倒闭,数万元的货款瞬间血本无归。这对利润平均只有3至5%的供货商而言,无疑是雪上加霜。
超市有竞争,供货商也不例外。接受订单,冒险出货,只是为图生存。一位业者表示:“说穿了,就是在赌!”要求签保证书,也完全没响应。小供货商被骗,考虑诉讼成本,多半只能自认倒霉。但大型供货商,多半持有政府执照,受联邦农产品相关法规保护,就算超市倒闭,一样能追查负责人个人财产。但以日前关闭的大丰超市为例,一旦负责人宣布破产,官司便非常复杂。据瞭解,目前有两家经营超过30年的华人大型供货商,已对最近倒闭的数家超市提出诉讼。但由于同行相忌,业者认为联合提诉的机率不高。
近期连续倒闭的,皆为单打独斗的小型超市。至于华人大型连锁超市,虽然付款稳定,但供货商也有隐忧。大型超市进货量大,每个月押的货款高达10多万元,风险相对更大,“再倒下去,我都要担心自己的饭碗不保了!”一位杨姓业者无奈地说。
对于超市的恶性竞争现象,法拉盛华商会总干事杜彼得表示,除了价钱,消费者也应比较货品质量、服务态度等,给良性经营的超市生存空间,才能提升整体产业的成长。