巨型企鹅与搁浅海豚。(图／取自National Geographic)
你能想像，企鹅长得跟国中生一样高吗？体重甚至还更重。这是一种称为“巨型企鹅”的品种，身高是现今最大皇帝企鹅的1.6倍！它们活跃于古近纪的渐新世，大约距今2700万年前的纽西兰。相较于38公斤、不到100公分高的皇帝企鹅，这种“巨型企鹅”超过150公分高，体重直逼60公斤！
根据National Geographic News的报导，这种“巨型企鹅”的化石在纽西兰被发现。古生物学家将这种巨型企鹅定名为“凯鲁库”(Kairuku grebneffi)，认为它是活跃于上个世代的动物，大约距今2700万年前。“这种凯鲁库企鹅化石，每一只都比现存的皇帝企鹅要大得多！”日本足寄动物化石博物馆的Tatsuro Ando如此表示。
至于这种“巨型企鹅”为什么会绝种呢？专家猜测，与古环境(Paleoenvironment)的变动太快有关。许多巨型的动物到了今天都不复存在，或是仅存体积小的一方。这项研究主要是由北卡罗莱纳州大学(North Carolina State University)的丹尼尔(Daniel Ksepka)所主导。
该研究团队的克雷格·琼斯(Craig Jones)表示，目前已知最古老的企鹅同样是生活在纽西兰上，大约距今5500至6000万年前，离恐龙灭绝后没多久。
来源:ETtoday
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