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昔日寒山问拾得曰：“世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？”拾得云：“只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。”可以说，隐忍谦让自古以来就是中华民族的传统美德。儒家的内圣、道家的守柔、佛家的慈悲都具有“忍”的内涵。
《尚书》中周成王告诫君臣说：“必有忍，其乃有济；有容，德乃大。”意思是必须有忍耐之心，才能办成事情；有宽容之心，道德才能高尚。孔子说：“小不忍，则乱大谋”、“君子无所争”。老子曰：“天道不争而善胜，不言而善应”。佛教中有“六度万行，忍为第一”的说法，意思是六种超度方式与万种修行方法中，忍让第一。
古往今来，凡是彪炳青史的英雄豪杰、仁人志士，无不能忍。正是因为忍，才有了西伯拘而演《周易》，孔子厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子髌脚，始有《兵法》；韩信忍胯下之辱，成就西汉霸业……元代著名学者许名奎和吴亮还特意编撰了一本《忍经》，搜集了古籍中有关“忍”的格言和事例。且让我们穿越时空，了解古人的忍让故事。
西汉开国功臣韩信少年时的“大忍之心”让人敬佩有加。当年韩信喜欢身佩长剑。一天，他走在集市上时，一个年轻人当众侮辱他说：“你虽然个子高大，喜欢带刀佩剑，其实内心却是很胆小的。”“你当真不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我的胯下爬过去。”韩信仔细地打量那个年轻人后，就弯下身去，趴在地上，从他的胯下爬过去。满街的人都嘲笑韩信，认为他胆小。后来，韩信成为刘邦的大将军，他将那个曾经侮辱自己的年轻人召到跟前，并告诉众人说：“这是个壮士。当年侮辱我时，我难道不能杀死他吗？但杀他没有名目，所以忍了下来，才达到今天的成就。”年轻人求饶，韩信赦免了他的罪过，还封了他一个小官。
西汉杰出的军事家张良年轻时曾在下邳游玩，路遇一位穿着粗布衣服的老人坐在桥上。老人见张良走近，便故意将一只鞋掉在桥下，叫他去拣鞋。张良忍住怒气，走到桥下把鞋捡了起来。老人又要张良替自己穿上，张良就恭恭敬敬地替老人穿上。老人很高兴，赠给张良一部《太公兵法》，要他刻苦钻研。从此，张良刻苦研读这部书，从中学到了很多策略。后来，张良成了刘邦手下的重要谋士，多次献计献策，为建立汉朝立下了大功。
东汉刘宽性情温和宽厚，即使是遇到让他尴尬受窘的场合，他也从不疾言厉色。一天，刘宽的妻子想试试他，趁他要上朝议事，刚穿好朝服之际，让婢女给他端去肉羹，并故意打翻羹碗，羹汤全洒在刘宽的朝服上。婢女很害怕，赶忙收拾残羹碎碗。刘宽却抖抖朝服，神色不变，还慢慢地问：“羹烫了你的手没有。”
唐朝张公艺一家九世同堂。一天，唐高宗亲自来到其家，并问其何以能九世同堂，他写了一个大大的“忍”字作为回答，唐高宗十分感动。
唐朝武则天时的宰相娄师德，待人宽厚有度量。在他的弟弟升任代州刺史准备出发上任时，娄师德对他说：“我不才却担任宰相，而你现在又任刺史，我们都受了国家过多的恩宠，将招人妒忌，你要怎么做才能保全先人的名声？”他的弟弟跪在地上说：“从现在开始，即使有人把唾液吐在我的脸上，我也不说什么，自己把唾液擦干就是了，以免兄长替我担忧。”娄师德却说：“这正好是我所忧虑的。别人吐你唾液，就表示他对你生气了。你把唾液擦掉了，表示你厌恶别人的唾液，是抗拒别人的愤怒。所以不要擦，让它自己干，你何不也笑着承受呢？”后来这个故事就被浓缩为“唾面自干”这句成语，比喻待人忍让、有容人之量。
唐玄宗时期的光禄卿王守和，与人无争，曾在书案上大写了一个“忍”字，还在帷幔上也绣了一个“忍”字。玄宗知道他的姓名和字号以后，问他：“卿名叫守和，已经知道你与世无争，你又好写‘忍’字，更见你德行高尚。”王守和回答说：“臣听说刚柔相济，便能和谐；一味刚硬，会生孤断。万事之中‘忍’为最上。”玄宗听了以后，非常高兴，以细绢赐之。
李宗谔的父亲李昉是宋太宗时的宰相。他在父亲执政时，为了避嫌疑，远离权势，常常车马俭朴，与贫寒的官员没有什么区别。一天，李宗谔在路上遇见父亲的官轿，李昉马前的官员不知道他是本家公子，就严厉呵斥他并侮辱了他。此后，李宗谔每见到这个人，就自己躲了起来，以免让他知道自己的真实身份而感到惭愧。这就是成语“呵辱自隐”的由来。正是因为有着如此善良、大忍之心，李宗谔后来亦成为一代英杰。
明代有个嘉定人(今四川乐山)名字叫宣嗣宗，他为人性情温和，志趣高雅，淡泊名利，遇事时，能忍让他人。宣嗣宗开始任中书舍人，后来升官作礼部郎中又任知制诰。一天，宣宗皇帝（朱瞻基）到文渊阁巡察正事办完了，他很高兴地玩了个游戏，把许多银钱扔在地上，让各位在场的官员争着去捡，谁捡著了钱就归谁所有。手急眼快的人捡得就多。大家都争先恐后的去捡，好不热闹！宣嗣宗等别人都捡完了，慢慢的从地上捡了一文。宣宗皇帝看着他惊异地说：“噫，这个官员不爱财呀!〞便赏给了他许多钱。
明朝杨翥任翰林院修撰时，住在京师。有一天，邻居中的一家丢了鸡，生气的大骂偷鸡贼，并且点着姓杨的大骂。家人告诉了杨翥，杨翥说：“天底下又不只是我一家姓杨，我们没偷他家的鸡，就不要去多管闲事。”
类似的故事还有许多。从这些故事中我们或许可以得出这样的结论：有所忍才能有所成。诚如孔子告诫子路所言：“牙齿因为刚硬所以容易折断，舌头因为柔软所以易于保存。柔软必定胜过刚硬，弱小的东西也可以战胜强大的东西。喜好争斗必定要受到损伤，一味逞勇一定会导致灭亡。做各种事情的根本态度是：忍让是最好的。”
的确，“忍事敌灾星”，而且“忍一时海阔天空，让三分风轻云淡”。这样的境界岂不让人羨煞？！
