在中国的传统文化中，汉字皆因象形而造，意为“象形字”，由此可见，“忠”是存心居中、正直不阿，人若能不偏不倚并做到竭诚尽责就是忠的表现。
古人谓：忠者，德之正也。惟正己可以化人，故正心所以修身乃至于齐家、治国、平天下。而尽忠者，必能发挥出源源不断的智慧和卓越的才能，因为公生明，偏则暗；诚如《大学》所言“致知在格物”，革除私欲之后，一切事物的道理无不清清清楚楚、明明白白。因此无论身居何处，要想真正做好和自己相关的事物，须臾不能离开“忠”字。
关于与“忠”的含义，在中华文明的历史中亦有诸多记载，生动且活灵活现的演绎了一段段关于“忠”的历史。《左传．宣公十二年》中云：“林父之事君也，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，若之何杀之？”意思是在朝廷做官，就忠心耿耿报效君主；辞官隐退时，就反省自己，以弥补过失。
谈到忠心，人们往往和愚直联系起来，其实并不尽然。据《晏子春秋》中记载：齐景公问晏子：“忠臣应该怎么样侍奉国君啊？”晏子回答说：“国君有灾难，不为他殉死；国君出国逃亡，不为他送行。”景公很不高兴，说：“国君分割土地来封赏忠臣，分出爵位来使他显贵。国君有灾难，却不为他殉死；国君出国逃亡，却不为他送行。能算忠臣吗？”对曰：“臣子的善言如果被采纳，君主终身都不会有灾难，做臣子的哪里有殉死的机会？臣子的良谋被采用，君主终身都不会出国逃亡，做臣子的哪里有送行的机会？如果善言不被采用，君主有难而为他殉死，是妄死；良谋不被采纳，君主出逃去送他，那就是欺骗。所以忠臣，总是能够让君主采纳善言，而不会让君主陷于灾难。”此番对答，将晏子非凡的智慧和忠心都展现的淋漓尽致了。
在历史上“陈轸妙语破谗言”的佳话广为流传，也体现了陈轸的忠心与敏捷的思维是紧密联系在一起的。战国时候，张仪和陈轸投靠到秦惠王门下，都受到重用。不久，张仪发现陈轸才情卓越，由于嫉妒心使然，非常担心秦惠王因此而冷落自己却重用陈轸，于是他便暗生邪念伺机在秦惠王面前尽谗言。一天，张仪对秦惠王说：“大王经常让陈轸往来于秦国和楚国之间，现在，楚国对秦国并不比以前友好，对陈轸却特别好。可见陈轸所作所为全是为他自己，并不是诚心诚意为我们秦国做事。听说，陈轸还常将秦国机密泄露给楚国。作为大王的臣子，他怎么能这样做呢？我不愿和这种人在一起做事。最近，我又听说，他打算离开秦国到楚国去。要是这样，大王还不如先杀掉他。”
秦惠王顿时压抑不住心中的怒火便派人给陈轸传话意欲召见，一见面，秦惠王对陈轸说：“听说你想离开我这儿，准备上哪去呢？告诉我吧，我好为你准备车马呀。”陈轸百思不得其解，正值此际，忽然明白这话中暗藏“玄机”，于是淡然的回答说：“我准备到楚国去。”此刻，秦惠王对张仪的话已经更加确信，稍有停顿后说：“那么，张仪的说的话都是真的？”
陈轸顿时领悟到，原来是张仪暗中作祟，镇定的说：“这事不单张仪知道，连过路的人都知道。我如果不忠于大王您。楚王又怎么会要我做他的臣子呢？”秦惠王又问：“既然这样，那你为什么将秦国机密泄露给楚国呢？”陈轸坦然一笑，对秦王说：“大王，我这样做，正是为了顺从张仪的计谋，用来证明我是不是楚国的同党呀。”秦惠王一听，面露难色。
陈轸接着说：“楚国有个人有两个妾。有人想对那个年纪大一些的妾图谋不轨，遭一顿痛斥。他又去招惹那个年纪轻一点的妾，得一时欢畅。这个楚国人死了，有人就问那个图谋不轨的人：‘如果你要娶她们做妻子的话，是愿意娶那个年纪大的呢，还是娶那个年纪轻的呢？’他回答说：‘娶那个年纪大些的。’人们又问他：‘年纪大的骂你，年纪轻的喜欢你，你为什么要娶那个年纪大的呢？’他说：‘处在她那时的地位，我当然希望她答应我。她骂我，说明她对丈夫很忠诚。要娶她为妻，我当然也希望她对我忠贞不贰，对那些勾引她的人破口大骂。’大王，您想想看，我身为楚国的臣子，如果我常把秦国的机密泄露给楚国，楚国会信任我、重用我吗？楚国会收留我吗？我是不是楚国的同党，大王您该明白了吧？”秦惠王听陈轸的话，便消除了心中的疑虑更加信任忠心耿耿且智慧非凡的陈轸，亦给了他非常优厚的礼遇。
解析“忠”的含义，是谓不懈于心为敬，必尽心任事始能不懈于位，故忠从心。也告诉了人们具备“忠”之品德之人并不都是愚直的，亦常常是和智慧、敏捷的思维和行为相互交融，互为一体。
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