美国人喜欢吃零食，在电影院，办公桌，工作中，看电视，汽车上，甚至在地铁上。每天，除了睡眠时间，美国人几乎没有一段时间不吃零食的。
医学研究发表一项新的调查，发现过去30年，美国人两餐之间吃零食的习惯增长迅速。基本上，零食已经成为美国人的第四餐，每天平均占580多的热量，大部份来自饮料，而且研究发现，摄取过多的热量，使美国人的腰围不断扩大。
美国农业部和美国疾病控制和预防中心，于1977年和2006年之间进行四个营养调查，分析数据发现过去30年，美国人从每天吃3.8餐增加至每天4.9餐，增长29%。现时的美国人每天平均摄取2,375卡路里，比较70年代，增加三分之一。
餐饮的份量也增加大约12%，事实上，增加热量的摄入量，最多的是吃零食。 这些数据假设每天三餐正常不变的话，过去30年，美国人增加的零食数量增加了一倍。
原因何在？这是食物环境的改变，食品几乎是无处不在，吃零食已经成为一个可以接受的标准。
只要看一下你的办公室，甚至不用离开你的书桌，至少四个在办公室里不同的地点，能够找到高热量，易入口的零食。甚至，老板的办公室也放有一大盆糖果，还有几种口味的曲奇饼干和朱古力。
在茶水间，自动售货机更是不可缺少，挤满了糖果，薯片和含糖汽水。而且，不可避免地，在大厅的打印机旁边，又总是有一袋饼干或薯片，芝士和披萨饼等。在办公室走一圈，不足五分钟，很容易可摄取800卡路里的热量。
根据健康网站的报导，办公室环境并不是唯一的健康饮食克星。纽约大学营养学兼职教授丽莎扬(Lisa Young)博士同意，无处不在的零食有助于推高美国人暴饮暴食的习惯，罪魁祸首的源头。
她说：“以前，零食并不是无处不在的，现时，零食似乎总是盯着你，你到便利商店买东西，你去拿一本杂志，总会随手多买一包糖果。”
吃零食不一定是坏事，它甚至可以是健康的。但是，这取决于你如何选择食物。如果你一定要吃零食，尽量挑选健康的，例如高纤维和低血糖。而当你沉迷于吃零食，必须保持检查你的体重，注意健康质量的饮食，少看电视和保持做运动。
