营养学家认为每日最重要的是早餐，美国人平均每天准备和吃早餐的时间，大约13分钟。超过100年来，美国人也爱吃谷物做早餐，但是，调查发现，越来越少美国人爱吃谷物。
大部分美国人的早餐是麦圈（67%），然后是面包（55%)和鸡蛋（31%）。在周末，87%的人在家吃早餐，鸡蛋是最受欢迎的，然后是烤肉片和火腿肉。
一般而言，美国人最常用的早餐，咖啡几乎是指定的饮品，另加谷类cereal，燕麦片oatmeal，薄煎饼pancake和威化饼waffle。三分之二的美国人在家吃早餐。五分之一的则在工作场所用早餐，十分之一的则在上班途中完成他们的早餐。
去年，现成即食谷物的销售下跌2.55%，高达64.1亿美元。销售价格便宜，私人品牌的谷物也下降7.2%，达6亿3750万美元。在2007年前，销售和单位出货量一直保持稳定，然而全球经济衰退和近期粮食价格上涨，使美国人吃早餐的文化也改变了。
再者，这将会改变百年老字号的谷物公司的命运，例如：家乐氏Kellogg，通用磨坊General Mills和Ralcorp公司等。
由于美国人改变早餐口味，六种品牌的谷物公司受到尤为严重的冲击，包括家乐氏玉米片，麦片，葡萄干麸皮，大米等销售，这些品牌从2007年至2010年销售下降两位数，而且销售下降仍然继续进行。
根据 2000年美国农业部的报告：“在1980年代和90年代，现成即食的谷物行业，是所有食品制造业中一个最有利可图的食品，销售利润平均是17%。”
但是，在1990年初，消费者购买即食谷物开始下降，主要原因是高价名牌的谷物和日益流行的其他方便食品的选择，如早餐面包圈和烤面包，糕点等。这些的早餐食品仍然在争斗市场的盈利。
事实上，迪恩(Dean)食品公司的首席执行官格雷格恩格斯(Gregg Engles)最近指责牛奶副产品的销售，是部分原因导致谷物类食品下降，该公司是美国最大的牛奶经销商。
谷物，似乎像一个最经济衰退的耐餐，因为它是相当便宜和容易准备。分析师马克(Mark Graves)说，他很惊讶谷物的销售疲软，他不相信是因为这样将会限制了儿童营养食品。他说：“我预计谷物销售是做得比较好。”
然而，谷物食品从多方面受到攻击，例如政府官员要进一步限制使用的卡通人物，如巨嘴鸟山姆来出售含糖的谷类食品，因为担心有关儿童肥胖率飙升的现象。
不少谷物食品公司已减少产品的糖份含量，他们还出售其他方面的食品，如早餐壳物条，销量是一路飙升。
也因为很多营养学家的建议，鸡蛋三明治成为早餐的首选，取代即食谷物食品，目前仍不清楚占据市场多少百分比。但是，许多人显然在家里吃小的早餐，再在外面吃一个鸡蛋的松糕，考虑少食多餐的健康，也说明在整个经济衰退期，主要出售早餐的餐厅，销售依然强劲如前。
当《24 /7华尔街》决定编制一份有关谷物食品销售的名单时，发现了一些重点，例如通用磨坊谷物食品，其中一个多谷物麦片，在最近52周期间的销售，健康谷物上升至11.62%，大约1亿740万美元，成为所有现成即食谷物品中，最大利润的食品。
另一种产品，肉桂吐司脆饼，也增加7.5%销售，至1亿9690万美元。在过去的几年，这两款产品的利润上升。但是，多元化食品公司的销售业务，其中包括谷物，处境却是困难，净销售额和营业利润下跌超过1%。
最大的谷物公司家乐氏(Kellogg)，是不是发展情况也是如此，例如，家乐氏的脆片，销售上升1%，至2亿4670万美元，而销售水果，葡萄干麸皮和谷物片等则下降至个位数，家乐氏玉米片的销售更下降19%，至7390万美元。
事实上，许多投资者都看好谷物食品生产商，虽然不一定是产品本身。例如，今年，家乐氏股份上涨了11%，通用磨坊也是。Ralcorp，这个自有品牌的谷物食品公司，在同一时间，股份更上升高达35%.
许多美国人喜欢同时买两、三种不同口味的谷类食品摆在家里，吃早餐时就可以自由调配(mix and match)了，谷类加牛奶，是很多美国人几乎每天早上都会吃的东西。
燕麦片也是美国人常吃的早餐之一。他们常买原味的燕麦片自己煮一分钟，有时也买加味处理的、只要加水冲泡的速溶燕麦片。
美国人周日爱做薄饼，这种原料以面粉为主，加水混和再用少许的油煎成的薄饼，是常见的早餐之一。食用时，美国人喜欢在薄饼上浇些蜜糖，再加奶油。
此外，成份和薄饼大同小异的烘威化饼，因为经过烤制的关系，比薄饼多了几许香脆感。
洛杉矶时报最近也公布了他们针对美国人如何在家预备食物做了一个调查，从调查的结果可以看出美国饮食文化的一个发展趋向。方便食品的价格比普通的食品贵得多，但却有越来越多的人选择它，原因是方便食品快，好，省。
所谓的方便食物是指所有在家烹调的时间不超过三十分钟的食物。据调查，越来越多美国人选择方便食物作为他们的家庭主要食物。90%的美国人声称他们买过方便食物作为主餐。有25%的人比两年前更经常食物方便食品。此外，被调查的人中，56%回应说，他们买方便食品的原因是方便食品缩短了准备晚餐的时间。
十年前，一顿晚餐的准备时间是49分钟，如今美国人平均只要花上31分钟就可把晚餐端出来了。即使是周末的晚餐，平均烹调的时间也只有37分钟，当然周末在家吃晚餐的家庭还不到一半。
由于方便食品的味道好，使得方便食品的销量增加，被调查的人中有3%承认，方便食品的口味比他们自行烹调的食物的味道要好。此外，接受调查的人中，近三分之一承认食用方便食品是为了省事，一天劳累下来，已没有多少力气来烹调晚餐了，方便食品便是解决方法之一。
