经济持续低迷，加上优厚待遇，愈来愈多在美华人子弟放弃城市生活，踏上军旅征途。过去半年，加州圣盖博谷新增16名亚裔新兵，100%全为华裔。虽然家长们最关心的问题依然是「我的孩子会不会上战场？」但华裔的从军人数，明显攀升。
负责蒙特利公园市、阿罕布拉、圣盖博、天普、艾尔蒙地、罗斯密以及部分亚凯迪亚美国陆军招兵工作的华裔中士桑迪表示，去年秋天到目前，圣谷主要华人聚居城市出现华裔当兵热，新兵中有土生土长的ABC，也有来自中国大陆和台湾的新移民，华裔新兵中大陆背景者将近半数。
六年前加入美军的桑迪，对华人入伍感受深切。他本人在十年前从上海隻身来到美国，曾在拉斯维加斯的一家赌场餐馆做侍应生，每天为挣钱谋生与个人前途天人交战。有一天一位美军招募官到餐馆用餐，成为他加入美军的契机。
当年25岁的桑迪很快成为陆军82空降师的一员，并随军出征阿富汗。他表示，自己当时参军，一是为有钱可以读书，二为学英文，三为更快融入美国。六年过去，「至今感觉这条路走对了」。
按美军规定，非美国公民的新兵，报到后继续开始训练之后，会有专人帮助填写公民申请表，当完成兵种训练后，便可正式宣誓成为公民。
除了身分的快速调整，新兵的待遇还包括每月从1000至1799元不等的月薪、每年高达4500元的再教育费、退伍之后4万至6万元的深造助学金、无息住房贷款和退休金补助等。如果是高中毕业当兵，陆军月薪为1467.60元，具社区学院文凭的新兵月薪1729.80元，大学文凭新兵月薪1916.10元。如果有双语能力，还有每月400元的加给。
兵龄两年以下的士官，月薪2721元至3836元不等；两年以下的指挥官，月薪2784元至9530元不等。军龄超过38年的高级指挥官，平均年薪可高达23万元左右。
桑迪介绍，事实上美军一年四季都在徵兵，凡是18至35岁之间、持绿卡者和公民都可以申请。通常从报名到签订合同只需两周，之后通常有三至四个月的等待期，然后进入军事基地开始三个月封闭式新兵教育及体能训练。结业之后可据个人爱好选择兵种，根据不同兵种，再进行两个月至两年不等的特别训练，通常医疗兵和特种部队训练时间较长。美军士兵的服役时间，平均为三年半左右。
「我的孩子会不会被派往前线打仗？」是华裔家长普遍关注的问题，桑迪说，通常美军分为作战部队和非作战部队两种，作战部队还分为作战兵和后勤兵。通常新兵完成训练之后，还需要参加多场作战演习，在评估作战能力之后才派给任务，「绝不会给你一杆枪就让你冲上去了」。
