方便面之父
日本人是善于模仿的，而模拟在今天被人们贬义地称为“山寨”。但是，日本人又没有简单地停留在模仿上，而是在模仿的基础不断创新，结果就被称为“发明”。这样的事例应该说是不胜枚举的。
日本的“多刃刻刀”就是如此。战败以后，日本人从美国士兵带来的巧克力的造型中得到启发，发明了可以多次使用的刻刀。世界上第一台计算机和第一台数码照相机都是在美国诞生的，第一台扫描仪也产生于中国的台湾，然而，日本人经过模仿和消化后，掌握了许多实用的核心技术，并在数码相机、计算机和扫描仪领域后来居上，成为全球最大的数码相机、扫描仪的生产供应地。
日本的丰田汽车公司如今是世界第一汽车制造商。但是，当年它是丰田纺织厂，是日本蒸汽纺织机发明的重镇。其后，丰田的后代从法国、德国购买回来汽车大拆大卸，绘制图纸，改革创新，最终有了今天在世界上的地位。
如今，日本人很喜欢谈其民族对世界的两大贡献，一个是发明了方便面，它像美国的麦当劳和肯得基一样，改变了整个世界的饮食节奏；另一个是发明了卡拉OK，它让任何人乃至五音不全的人都可以自信地像歌手一样舒展歌喉，改变了整个世界民众的娱乐方式。
说起方便面来，它的真正发明人还是一位加入了日本国籍的华人－－安藤百福。20世纪50年代的一个冬夜，安藤在街上看见一个卖汤面的摊子前面大摆长龙，人们期待一碗热乎乎的汤面的情景在他的心里留下了深刻的印象。于是，他在所经营的产业不景气时，开始“转型”研制埋藏在心里多年的“汤面”。他给汤面确定的目标是：吃不厌、好保存、便宜、安全卫生。有一天，他看见妻子用油炸东西，恍然大悟，发明了“瞬间油热干燥法”。后来，又有一次看见岳母煮鸡骨架汤下面，便想到用鸡汤给面条浸味。就这样世界上第一袋方便面“快餐鸡汤面”问世了。一位老华侨曾经遗憾重重地对我讲：方便面实际上是对中餐的一种改造。但是，因为发明者加入了日本国籍，发明的地点又是在日本，这项发明也就成为日本的发明了。其实，拉面这些食品本来是从中国传入日本，是属于中餐的。把它改变成为“方便面”，真的不是对寿司、生鱼片的改进发明啊。
卡拉0K的日文原意是“无人伴奏乐队”，它的发明者是日本人井上大佑。井上从高中时代起就参加乐队，经常在一些夜总会演出。1970年的一天，有人要去外地出差，请他把自己的伴奏录在磁带上，客人非常满意。敏感的井上由此产生了灵感，用一台汽车音响，加上扩音器、麦克风和一个投币100日元能运转5分钟的计数器，拼凑出了世界上第一台卡拉OK机。上世纪80年代初，日本公司大举投资海外，由此日本人发明的卡拉OK文化也开始风靡全世界。
关键是日本对发明创新的鼓励是多方面的。早在1885年4月18日，日本就制定并颁布了《专利法》。为了纪念这一天，从1955年起日本就将每年的4月18日确定为“发明日”。每年的这一天，日本全国很多地方都要举办形式多样的发明展览会，并向发明创造者颁发奖状，媒体也花大力气宣传鼓励人们去开动脑筋，创造发明。从1960年开始，又将每年的4月16日至22日确立为“科学技术周”，以促进科学技术的发展。
从模仿到创新，就是一条发展道路，或者说无法回避、跳跃的发展道路。下决心，先把模仿做好，也不是一件容易的事情。
