辽宁省长山县的刘中堂（宰相的称呼）鸿训，伙同武弁（武官的旧称）某，出使朝鲜。听说当地的安期岛是神仙所居，就想趁此机会乘船往游，可朝鲜国中的臣僚、官署全说千万不可私自前往，得等待“小张”的到来！理由是安期岛素不与世人往来，只靠一位弟子叫小张的，每年到此地一两回，想到岛上游览者，须先向他表白目的何在，如果得到认可，那就一帆风顺的抵达仙乡，否则的话，可就飓风覆舟，人船俱失啦！
过了一两天，朝鲜国王召见刘、武二人入朝，见到一人腰配长剑，头戴棕色斗笠坐于殿上，年纪约三十许，仪容修洁，一问之下，果然就是小张。刘乘机自述向往神仙居畅游、欲一窥仙人真容的渴望，小张应允了，可言明副使（即武弁）不能随行。然后又到殿外看遍了所有随侍的从人，只挑中了两个可以陪伴游览，于是小张让人开船引导刘等三人一起前往。
一路水程不知远近，但觉得坐在船上微风习习，如驾云雾，不多时已抵达其境。当时正值隆冬严寒的时序，可一上岸，立刻感到气候温煦怡人，满岩满谷奇花异葩遍开。他们被导入洞府，见到三叟趺坐庄严，东西两者看到客人，视若无睹、淡漠不理。唯有中坐者起身迎客，两相为礼。
等大伙儿相继落坐之后，主人就呼叫上茶，有个僮子端着茶盘，走到洞外石壁上，那儿插着一支铁锥，尖端深深没入石中，僮子拔出铁锥，即刻就有一道细致清泉溢射而出，然后拿起盘中的杯子一一盛接，全部装满之后，又将铁锥插回原处。
接着僮子把茶盘托至客人面前，一人奉上一杯。那茶色淡碧清雅，试喝一口，冰冷凛冽、齿牙震颤，刘畏寒不敢饮。那老叟目视僮子点头示意，于是僮子拿起刘那杯剩茶，一饮而尽，然后仍走回原地拔起锥子，再次盛满一杯回来奉上，这次茶杯里可是热气蒸腾、芳香滚烫，像刚从鼎镬里烹煮出来一样，刘边品尝边私心惊诧不已。
刘趁此时机叩问自己一生的休咎，那主人笑答：“遁迹世外之人，连岁月都不知，哪能解得人事？”刘又紧跟着请教他长生不老之术，回曰：“这不是身居功名富贵中的俗人所能做得到的！”刘一看问不出名堂，到此方才兴尽告辞，仍由小张陪同，护送他们三人返回。
回到朝鲜之后，刘把此行所见所闻，详细描述，把个奇情异事解说得活灵活现。国王听罢叹息道：“可惜你没喝完那杯冷饮，那是产自先天的琼浆玉液，一杯下肚可延寿百年哪！”
刘等将回中土前，国王送他一件礼物，用多重纸帛层层包裹，嘱咐他只要是近海地区，绝对不可开视。船抵国门，才离开海岸线，刘中堂就迫不及待的把礼物拆开想一探究竟。撕尽数百重的包装方才看见原来里头是一面镜子，仔细审视、观看，镜中涌现庞大的蛟宫、龙族、虾兵蟹将、鱼类鲸豚……等等的海底世界，历历在目。
刘正观赏得目眩神驰、兴味盎然之际，忽然发现身后的海面波涛大起，浪头高过楼阁，汹涌奔腾，浪潮一波接着一波，速度惊人，呼啸逼近，刘吓得使尽吃奶力气回头就跑，可浪潮像长了眼睛似的亦步亦趋，疾若风雨，他在惊恐之余，出于本能，把手中的镜子用力向海中投掷出去，顿时潮止浪息、风平海静，一切归宁！
