我国虎文化历史悠久，成语典故特多，就是没文化者一样顺口就来。如：明知山有虎，偏向虎山行；不入虎穴，焉得虎子；老虎的屁股摸不得；老虎也有打盹的时候；山中无老虎，猴子称大王等等。网络流行语：老虎不发威，你当是病猫？听上去很有创意，实不过是拾传统文风之牙慧罢了，古代名人谈虎才是寓意丰富回味无穷。
《礼记》记载孔子过泰山侧，有妇人于墓前哭泣，神色很是悲痛忧伤，孔子问：“你哭得那么伤心，好像遭遇很伤心的事。”妇人道：“我的公公被老虎吃了，我的丈夫也被老虎吃了，现在我的儿子也被老虎吃了。”孔子问：“那为什么不离开这里呢？”妇人答说：“（这里）没有苛刻的暴政。”孔子感慨说：“学生们记住了，苛刻的暴政比老虎还要凶猛。”“苛政猛于虎”之典故，由此而来，流传至今。
史学家司马迁的名作《报任安书》，这样描述过老虎：“猛虎在深山，百兽震恐，及其在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。”这等酣畅淋漓的文字涂鸦，并非一时灵感大发，而是来自他刻骨铭心的亲身体会。从座上宾到阶下囚的悲惨过程，遭受“腐刑”奇耻大辱的一段经历，使他悟出自己纵然是山中猛虎，一旦身陷牢笼，一样呈可怜兮兮之状！实际情况也的确如此：文章指点江山，人生豪迈如虎；备尝狱中折磨，性情委婉如猫。
西汉文豪东方朔，一位被现代文人夸张得了不得的人物，武帝时曾官为太中大夫，属于大内殿前行走的政府官员，但皇帝实际上不过将他视为宫内俳优罢了。
俳优是什么职业？皇家御苑娱乐人士也。以给庙堂排遣无聊打发寂寞为一己之任，以戏谑逗笑诙谐滑稽取悦龙颜为本职工作，酷似近代的相声演员和滑稽剧小丑。好在东方朔个人专业上出类拔萃。学富五车胸藏韬略却要摇唇鼓舌搞笑媚俗讨碗饭吃，郁闷是难免的。
据《汉书》本传说，东方朔曾向武帝上书，“陈农战强国之计”，可得到的仅仅是一笑了之。于是便作文《答客难》自慰，其中言道：“尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠。”暗喻一个人或虎或鼠，全在用与不用上。憋屈、不满、愤懑之情，跃然纸上。
但我国虎文化始终屈尊于龙文化之下，两者并列其中的成语，多以龙字打头开始而虎随其后，盖因旧时认为皇帝是天上真龙下凡。由此，真实之虎不如虚拟之龙更具备震慑人心的神秘力量。古代名人大都身在臣之位不敢有震主之威，视龙为尊者讳。是以，说龙便成了叶公，谈虎可任意扯去。
