宝钗是《红楼梦》中的主要人物，她体态丰满，品格端方，才德兼备，性格大度，是金陵四大家族之薛家的掌上明珠。在她冰冷的外表下，也藏着一颗火热的心，比如，曾作过《螃蟹咏》讽刺贪官污吏。身上挂有一金锁，刻着“不离不弃，芳龄永继”八字，与贾宝玉随身所载之玉上所刻之“莫失莫忘，仙寿恒昌”恰好是一对，因此有“金玉良姻”之说。由于双方没有共同的理想，宝玉又无法忘怀知音林黛玉，婚后不久即出家当和尚去了。薛宝钗只好独守空闺，抱恨终身。
在蘅芜苑，杜若、蘅芜两者都为香草的一种，使人想到楚辞“离骚经”里屈原总是在身上戴满香花。“只见许多异草，或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥”。薛宝钗住在蘅芜苑，加之她的气质使然，海棠诗社别号为蘅芜君。
在大观园清丽温馨的抒情天地里，林潇湘薛蘅芜，各以其风流蕴藉的资质才情俏然伫立于千红万艳之极致；融袅娜飘逸与含蓄温柔为一体的“兼美”意象的设计，使得“任是无情也动人”的蘅芜君，在这部怀金悼玉的《红楼梦》里，成为人们深深追忆的倩影。
宝钗的内涵与中庸之道
宝钗的修养体现在方方面面，人们普遍鄙夷的赵姨娘贾环母子，可她却仍然持关照态度，她曾带贾环玩耍，馈赠礼物，对此，一向被人瞧不起的赵姨娘由衷地喜欢，心想：“怨不得别人都说宝丫头好，会作人，很大方。如今看起来，果然不错卫他哥哥带了多少东西来？他挨门送到，并不偏漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了．”此举同王熙凤对贾环的卑视，宝玉对贾环的疏淡，探春对贾环的冷峻，以及众人常拿薛蟠与贾环相比较，均形成了鲜明的对照，这堪称薛宝钗格守“中庸之道”大放异彩的成功事例。
宝钗的能力和水平是多方面的，是一个多才多艺之人．当贾母命惜春画大观园时，惜春感到无从下手。宝钗对她讲了一通绘画“非离了肚子里头有些丘壑的，如何成画”的高论以点拨惜春。宝钗的确精于此道，连画具也较惜春诸人内行得多，其绘画技术恐为惜春所不及。但由于宝钗轻易不愿显山露水，善藏机锋，故而不曾当众表演。在才华方面，她学识渊博，处处给人以稳重大方浑厚之感。即使她引经据典、改“绿玉”为“绿蜡”这样奥僻之典也诠释得天衣无缝。
《红楼梦》中，最能显示少男少女才华性情的莫过于作诗填词。她所填的《临江仙•柳絮词》“白玉掌前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云。”真正是不落俗套的佳作！
宝钗的“罕言寡语，人谓装愚，随分从时，自云守拙”的性格特征归结到一点便是儒家所倡导的中庸之道。宝钗出身豪富，天生丽质，聪敏颖慧，她对于中庸之道不仅理论上精通又能身体力行。所以在处理和应付各种矛盾的相互错综复杂关系中，充分展现出她那不卑不亢，礼让周到，适可而止，说不得善，说不得恶；说不得贤，说不得愚的一位特殊社会背景下造就出来的典型人物。
情感特征之“冷”与“洁”
宝钗的以理御情乃是她性格特点的本质体现，而“冷”才是她以理御情的外在表现形式。薛宝钗的“无情”的外在象征物是“雪”和“冰”。薛家之“薛”，即冰雪之“雪”的谐音。十二钗正册判词云其“雪里埋”有“晶莹雪”,“冷美人”之美誉；宝玉眼中看到的是她“雪白”肌肤；她的房间给人的感觉是“雪洞一般”。宝玉在诗中喻她是“出浴太真冰作影”，她也自比是“冰雪招来露砌魂”。她吃的药叫“冷香丸”,是用四种白花的花芯作的花料，埋在梨花树下一梨花又是白色的，皆是洁净之物。“冰”、“雪”的“冷”与“洁”，正象征着宝钞的情感特征的“冷”与“洁”。
在大观园里桃红柳绿、燕妒莺惭的春天里，她不越雷池半步，将自己的情感悄悄掩藏在理智的硬壳里，成了别人眼中的“动人”而又“无情”的“冷美人”。由此可见，宝钗的无情―冷峻理智的自我克制是她修养的结果。
从“金簪雪里埋”的预示，当是贾家败落之后，“飞鸟各投林”，薛宝钗无从生计，时在严冬之际，草草掩埋。遥望那年冬天，宝钗苦苦经营着处在崩溃边缘的贾府，终于支撑不下，一位奇女子孤独的离去，而这段“金玉姻缘”也给人们留下了无尽的感慨与思索。
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