英国约克郡正试行一项别出心裁的少年犯改造计画。出人意料的是，这招竟然真的管用。
十七岁的丹尼•马歇尔一只修长的手臂在头顶上方弯成拱形，像陀螺般旋转、跳跃，越过整个房间，动作流畅。最后，双脚稳稳落地，昂起头，以雕塑般的优美姿势站定不动。
丹尼目前正在布拉德福德舞蹈学院带领一群学员练舞。他出身该学院，并曾在伦敦着名的拉邦舞蹈中心任教，最近刚获得“多才多艺”奖，眼下的目标是拿到舞蹈学位。谈到梦想，丹尼笑了：“我要在各国顶尖的舞台上演出。”
您或许没想到，丹尼的舞蹈生涯是被“罚”出来的。
判决当场瞠目结舌
丹尼出生约克郡的一个工人家庭，他小的时候，父亲不断进出监狱。母亲深怕几个孩子不学好，极力防范，但丹尼自十来岁起就开始陷入跷课、打架、街头犯罪的泥沼。“看见我锒铛入狱，重蹈父亲的覆辙，妈妈心都碎了。”十五岁那年，丹尼再次出现在法庭上，但法官的判决令他瞠目结舌：罚去跳舞。
当时，负责丹尼案件的“少年犯处置小组”组长保罗．奥哈拉向法庭建议，丹尼很适合参加他们正在试行的少年犯改造计画：让失足少年参加标准高、训练严的舞蹈课程，以此代替入狱服刑。
结果，丹尼得以免入监，开始接受三个月的严格舞蹈训练。要是他表现良好，还可以得到结业证书。
丹尼回忆说：“我当时对跳舞没什么兴趣，不过总比坐牢好。一开始，我还以为跳舞很轻松，对男孩子来说不算回事。后来发现训练很艰苦时，还真是吓到了。我每天练到全身酸痛、筋疲力尽，真想打退堂鼓，幸好老师十分有耐心，不断鼓励我说：‘你能做到的。’”
被判学舞代替服刑的少年可能已多次触法，但并没有严重危害社会，然而要他们适应这种纪律严明的训练课程，还是相当困难。舞蹈队二十人一组，但能坚持到最后的通常只有十二人。学员每天早上须准时报到，全心全意投入训练，并学习尊重身旁的每一个人。（中途退出者会被送回法院，接受新的判决。）留下的人中，从此走上正途的比例相当高。“甚至有人表现非常杰出。”奥哈拉说。
上台谁都不想出糗
曾任教于该学院、现在担任顾问的青年舞蹈家露西．尼科尔森谈起这项工作时，热情溢于言表。她说，这些失足的年轻人刚来的时候，“往往眉头紧锁，百般不情愿。他们长年吃垃圾食物、大量吸菸，过着日夜颠倒的生活，每天睡到下午四点才起床，因此大多体格孱弱、萎靡不振。我们的首要任务就是改善他们的健康状况；健康改善后，他们的身体才可以渐渐应付舞蹈训练。你会惊奇地发现，这种改变给他们带来多大的自信，而且还能激发进取心。我们特意安排他们受训三周后，在一小群观众面前做一场正式表演，这会促使他们更加专心练习。毕竟，到时候谁也不想在台上出糗。”
该计画的下半阶段，学员们会来到当地的小学，每人带几个孩子上舞蹈课。事后，他们会交换彼此的经验，包括怎样才能成为一名好老师。就像露西说的：“这些活动让他们坦然谈起自己的学生生活，尽管那些经历并不怎么美好，却可以激发新的人生启示。我们对这些失足少年要求很高，但也希望他们明白，我们非常关心他们。只要他们想诉说心事，我们随时都会倾听。”
课程除了跳舞外，还包括编舞和舞蹈史。至于阅读、写作和算术课则融入一项作业中，也就是学员每看过一场表演，就得写下心得和评论。学院的教练之于学生比例相当高，确保每个学员都能得到充分的指导。整个训练期间练舞时都会录影，据以改正缺点，不过最后的毕业演出可是跳现场的，而且公开对外表演。
振奋少年犯新生活
以舞蹈帮助少年犯改过自新的构想来自安德鲁•科金斯，他现在是一家国际性组织联合舞蹈公司的监制。科金斯曾在衣索匹亚街头教从未接触过舞蹈的孩子们跳舞，凭藉执着和热情，他们竟然在短短三周的训练后，成功演出著名的音乐舞台剧“布兰诗歌”。后来科金斯在衣索匹亚开办了一所舞蹈学校，跟随他习舞的孩子当中，有两个现在已经成为蜚声国际的明星。
