大温地区久负盛名的燕园教育中心经常举办教育讲座，为华裔移民，尤其是新移民，提供全方位的资讯与深度的分析，使他们能够有效地指导子女的教育，把握孩子的未来。在燕园教育中心最近一期的讲座上，校长沈乾若博在做了《认识加中中学教育之差别》的总结报告。
燕园教育中心校长沈乾若博士（右3）与学生在一起
双轨制与单轨制 指的是普通中等教育与职业教育的关系。中国大陆小学毕业，初中毕业实行了两次分流。除大部分学生进入普通中学外，一小部分学生读技工学校，中等专科学校，或师范院校进行职业培训；是为双轨制。因而普通中学的学生程度相对比较整齐，课程设置和教学也更多的向升学类学生倾斜。而加拿大的中等教育不分流，各类学生溷杂在普通中学里。不论职业取向如何，均须读完普通中学，才能接受高等教育，或职业教育，或加入劳动大军。所以中学还须承担基础职业教育的职能。这样的中学，不可避免地顾此失彼，难以满足不同学生的不同需求。多年来不到75%的毕业率，其实早已揭示了这一体制的不切实际。
学生家长
学年制与学分制 国内中学采用学年制。课程由教育部统一规定，学生没有选择余地。学生有固定班级，生活在集体中。每班配备班主任，便于管理，可以称为保姆型。这样的制度下，整体层面上学生学得比较扎实，学业水平比较整齐。
加拿大中学采用学分制。 学校当局规定毕业应达到的学分，开设各类必修和选修课。学生自由选课。这些课几年级修，怎样修（学校听课，网上拿课，或成人夜校等），都有灵活性。但学分制使得固定班级不再可能。更没有班主任，只设辅导员。这样的体制管理不便，管得少，为开放型。培养出的学生各色各样，差别极大。少数自制力强的学生可以学到很多东西，但大部分学生学业基础相当薄弱。
学分制给了学生自主权，也增加了学生和家长的负担，提高了要求。家长必须关注孩子的兴趣与特长，确定今后的职业取向；一年年帮他们选择适当的课程，完成中学教育，报考理想大学。中国国内三十年代亦曾采用学分制，但实行了十年后便在一片反对声中收场。
燕园师生
课程设置与教学内容 加拿大中学除课程种类比国内多以外，课程设置上差别也很大。特别是理科。中国大陆初中即设物理、化学和生物课。这里八至十级设的是科学课，包含理化生内容。两者听起来似乎相当，实则大相径庭。科学课的宗旨是科学普及，不在于奠定理工科基础。讲授的知识属于描述性的，极少概念的探讨及公式的讲解与运用。物理、化学和生物学迟至十一级才从科学课中分离出来，繁多的内容一带而过，难以消化吸收。就物理课而言，一年的时间要学习力、热、声、光、核子物理、相对论等等各个分支。而学生是在连速度，时间与距离的关係都搞不清的状况下开始学习的。可想而知，只能是蜻蜓点水，走马观花。没有初中阶段的基础，高中再开始理化学习，已错过学生思维开发的黄金年代，很难成就高科技人才。
数学方面，代数、几何、三角不分科教授，而是集中于同一门数学课中；各分支内容每级一些，循次递进。总的来说学时较少，容量有限。几何讲得不多，重要的相似三角形部分全无涉及；应用问题类型有限，令学生列方程解题的能力极弱。在很多处理问题的方法上，典型的如函数变换，与中国国内也很不一样；为家长辅导孩子造成困扰。但概率统计引入较早，是国外的强项。
燕园师生
教学方法及其弊端 这里倡导学生自学，授课方式比较鬆散，讲得少，不够细致深入。一般来说，公式推导或者来龙去脉不讲，如何深入理解不讲，一题多解更不讲。教学不到位，令学生知其然而不知其所以然。理科教学不像讲解科学知识，更像传授手艺。传授的知识多为记忆性的，低档次的。学生们只会做有限类型的题目，没有融会贯通，灵活运用，举一反三的能力。他们缺少思维训练，不会提出问题，思考问题；对于老师提的问题往往没有思路。这一点与国内学生形成鲜明对比。更严重的，学生体会不到学习的趣味，好奇心与求知欲得不到开发与鼓励。久而久之，养成不动脑筋，坐等结果的毛病。国内填鸭氏的教学，一定程度上泯灭了孩子的创造精神。谁知在加拿大这个问题其实更为严重。
其他教学环节：作业一般不予批改；考试给公式表，公式完全不要求记忆（但大学要求，日后工作中亦无人提供公式表）；计算与画图均过分依赖计算器；学生计算能力极弱；离开计算器，作图更是无从着手。相当比例的时间用于考试，尤其是小考相当多，以此来强制学生学习；但期末考试可有可无，近两年连省考也可放弃；最后的总复习被取消，令学生对知识的掌握功亏一篑。
但这里的教学实验做得多，学生动手能力较强。另外，学生个人或小组作的许多专题，专题论述，或机械仪器设计等，培养学生的独立性与团队合作能力，值得中国大陆学习。
燕园师生
教育理念与培养目标 中国大陆的中学因有与之平行的职业教育，因而目标明确；即着眼于精英教育，为大学输送人才。但大众教育很弱。其实，普通中学毕业生就业的仍为多数，他们的利益和需求在中学里未能得到应有的照顾。普通中学注重学业，智育为主；‘德智体全面发展’只是一句口号。近年来‘奥数’的遍地开花，是一个突出的例子。
加拿大中学的目标则是培养能够立足社会的人，为各行各业培养从业人员。为升学类学生的深造作准备只是其任务之一，而且不是最主要的。故可以定性为大众教育为主，精英教育为辅。加拿大的中学注重全面发展和多样化，注重独立性和社会生存能力；注重培养爱心，团队合作精神，领导能力，等等。但智育方面，确实是相当薄弱的。
燕园师生
沈校长总结道，国内中学，就业类学生为升学类学生陪绑；西方，升学类学生为就业类学生陪绑。都有相当程度的不合理。西方的开放式教育，成就了极少数出类拔萃的顶尖人才，但却耽误了许许多多普通的学生。在奠定人生基础的中学阶段，学生未能掌握学业上的基本功，未能培养起从事科学技术工作的基本素质；为今后的深造与就业带来了困难。不少可造之材甚至失去了成材的机会。事实上，北美中等和高等教育之间存在一道鸿沟，中学为大学输送的人材不合格。
