行业祖师崇拜是中国民间文化的一个分支，过去各行业都很重视，视其为本行业的保护神。民间有“三百六十行，无祖不立”的说法。祖师爷们都是些很有名望的人，直接或间接地开创、扶持过本行业。有些人成为祖师爷纯属偶然，有的是后人强行安上去的，有的几个行业共用一个祖师爷，像典当业、算命业、香烛业、蚕业、丝织业、糕点业都是拿关羽作为祖师爷。有的则是一个行业有好几个祖师爷，像盐业就有管仲、蚩尤、张飞、炎帝、鲁班等。中国各地各行业千古流传，均有供奉“祖师爷”的习俗，较常见有：
农业：奉祀土神和谷神。周代的始祖名弃，又名后稷，在尧、舜时期被封做农官，教民耕种稷麦，故后世农业尊其为祖师，并与社神合一，称为土地神。村野之间，每隔三五里的田头路边就建有一座小矮屋——土地庙，皖西南一带称之为“社祀庙”，各有土地公婆的神像供奉。至20世纪60年代中期后，各土地庙均被拆除；90年代又有所恢复。
黄帝
裁缝业：尊奉轩辕氏(黄帝)。《史记》称黄帝：“姬姓，号轩辕氏、有熊氏”。后世尊其为中华文明的“人文初祖”。因传言黄帝曾教民众用骨针穿麻线缝树叶和兽皮做衣，故被缝纫业尊为祖师。
蚕丝业：尊奉嫘祖(又作累祖)。传说她是黄帝的妻子，曾教民养蚕治丝，北周以后被视为蚕神。
杜康
酿酒业：凡酒坊、酒馆、酒家均尊奉杜康为祖师。杜康即少康，为夏代的第五任君主。《说文解字》称其为“古者少康初作箕帚、秫酒”。又传禹帝曾命“仪狄造酒”，有的地方亦尊仪狄为酒业的祖师。相传夏禹时，帝女为进献品，而令仪狄造酒，其味甘美，甚得禹帝赞赏，因而蔚成造酒之风气。
印刷业：仓颉。仓颉，陕西省渭南市白水县人。《说文解字》记载：仓颉是黄帝时期造字的史官，被尊为“造字圣人。”他造字以供后人沿击记录及沟通。“昔者仓颉作书而天雨粟，夜鬼哭”！文字一出，人类从此由蛮荒岁月转向文明生活。
木匠：鲁班。鲁班：姬姓，公输氏，名般。鲁国公族之后。又称公输子、公输盘、班输、鲁般。因是鲁国(都城为今山东曲阜）人(一说曲阜人，另说滕州人)，“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。鲁班的发明创造很多。不少古籍记载，木工使用很多的木工器械都是他发明的。像木工使用的曲尺，叫鲁班尺。又如墨斗、伞、锯子、刨子、钻子等，传说均是鲁班发明的。
鲁班
竹木泥瓦匠：同尊鲁班为祖师。历史上确有其人，氏公输，名般(取同音字为“班”)，春秋时鲁国人，故称鲁班，生平创造过云梯、石磨、木作工具及木制飞乌等，为当时杰出的发明家。
铁匠、铜匠、银匠与冶铸业均尊太上老君为祖师。《老子内传》称：“太上老君，姓李名耳，字伯阳，一名重耳；生而白首，故号老子；耳有三漏，又号老聃。”传说老子曾铸造八卦炉(后人称为“老君炉”)炼制丹药以求长生。
孔子
教育：尊孔子为至圣先师、万世师表。旧时书生、学子、学童在家中正堂，私塾、县学、府学、大学均在正厅供奉孔子牌位。孔子名丘，字仲尼，春秋时鲁国陬邑(今山东省曲阜市)人，晚年致力于教育并著述立说，史称他曾授教“弟子三干，贤人七十”。
商业：供奉财神牌位。道教奉“赵公元帅”为财神，其像黑面浓须，骑坐黑虎；相传其人姓赵，号公明，秦时得道于终南山，封号为“正一玄坛元帅”。商界又尊范蠡为祖师。范蠡，字少伯，楚国宛人(今河南南阳)，曾协助越王勾践灭吴，功成后弃宫经商，游齐国称鸱夷子皮，在陶(今山东定陶)称陶朱公，经商曾“三致千金”均散济贫民，其商德极受后人崇敬。
豆腐业：江淮大地奉淮南王刘安为祖师。其人为刘帮之孙，袭封淮南王，治寿春(今寿县)，因“招致宾客方术之士数千人”，集编成《淮南子》一书，并在熬制丹药时，无意间用黄豆、盐卤做成了豆腐脑(即水豆腐).
扁鹊
中医业：战国时医学家扁鹊创立望、闻、问、切“四诊”医术，后世即尊奉他为中医的祖师。扁鹊姓秦，名越人，河北任丘人。汉代医学家张仲景著《伤寒杂病论》，倡导辨证论治原则，被后世尊为“医圣”。民间医业尊华佗为祖师，华佗名甫，字天化，沛国谯(今毫州市)人，曾创制麻沸散(麻醉药)用于外科手术，故被尊称为“外科鼻祖”。唐代医学家孙思邈著《千金方》，被后世誉为“药王”。中草药制作及民间药铺药店则尊奉明代医药学家李时珍为祖师。李时珍字东璧，号濒湖，蕲州人(今湖北薪春人)，著《本草纲目》传世。
制笔与造纸业：传说秦朝名家蒙恬曾改良过毛笔，故被尊奉为制笔业的祖师。蒙恬是秦朝时代大将，他以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，制成苍毫名秦笔，而被尊奉为制笔始祖。世传东汉蔡伦为造纸术的发明人，故民间纸槽作坊、纸业店铺均供奉“龙亭侯”朴像脾位，尊为祖师。
印染业：染坊店奉东晋葛洪为祖师。葛洪字雅川，自号抱朴子，丹阳句容(今属江苏)人，著《抱朴子》一书，曾在炼丹中提炼出各色染料，被后世应用来印染布帛、纸张。
戏曲业：尊唐玄宗李隆基为祖师。因唐玄宗曾召集歌舞艺人与宫女在梨园学艺，并时常亲自执槌击鼓演奏配乐。因而，后世均称戏曲艺人为“梨园兄弟”。
火腿业：尊宋朝宗泽为祖师。宗泽字汝霖，婺州义乌(今属浙江)人，为宋朝名将。相传他发明了火腿的制作方法，流传甚广。织布业：尊黄道婆为祖师。黄道婆为松江乌泥泾(今属上海市)人，少年时流落至崖州(今海南崖县)，从黎族人学习了纺织技术。后回乡改革、推广轧花、纺车和织机技术，影响深远。
评书业：尊明末杰出的说书艺人柳敬亭为祖师。评书古称评话，又称鼓书、板话。柳敬亭，本姓曹，通州(今江苏南通)人，被后人誉称为“柳评书”。
其它行业的祖师爷如下：
人相业：风后氏。远古黄帝宰相，精通相术，首创风鉴之学
命相业：麻衣仙。精通民间相人术，著有麻衣相法流传於世。
画画业：王维、无道子
烧窑业：女娲娘娘。神话记载女娲炼石而补天，是窑业之始祖发明人。
餐饮业：易牙。春秋朝代人氏，善於调味，见赏於齐桓公而闻名。
渔业：姜太公。名尚，在渭水隐居钓鱼，遇文王而奉为国师。
饭馆茶楼业：灶君
叫化业：韩熙载
歌艺业：老郎神。相传唐代有灰狼变成红衣童子指导皇室梨园子弟练唱成果非凡，以娱唐明皇声色冶游。
银楼业：欧岐佛
铜铁业：毡探老祖
银行业：赵玄坛洗衣业：梅葛仙
理发业：吕洞宾或罗公。相传吕洞宾座下之柳木，曾以随剃即长术戏耍剃头师传，经吕洞宾以飞刀变剃刀制伏，故后世理发业供其为祖师。
皮鞋业：孙膑
美容业：李渔。清代戏曲家，人称李十郎，精於谱曲，指导艺人姿态表演及化妆。
茶业：陆羽。唐代人，著作有茶经之品茗书籍，后经传颂后，喝茶风气随之盛行。
针业：刘海
槟榔业：韩愈。唐宋八大家之一，韩愈因批评时政，遭贬官潮州，因水土不服身患湿寒之症，因吃槟榔而病愈。
刻字业：王维
旅馆业：关羽。关羽为人正直，做事言而有信，故为后世人当官及做生意人皆尊为祖师。
屠宰业：真武大帝。年轻时以杀猪为业，但心地善良，后为观世音菩萨渡化，放下屠刀，立地成佛而得道。
砚墨业：子路。子路为孔子学生，以砚墨而传之。
糕饼业：诸葛亮。三国时诸葛亮率军征蛮凯旋而回时，途经泸水，猖神阻道有待人头祭祀，诸葛亮改用牛马肉做馅，外包面粉作成馒头来替代祭祀而受尊崇。
磨刀匠：马上皇帝
扎柳匠：范丹
竹匠：泰山、张班
扎彩匠：致公禅师
修脚匠：陈七子
制陶业：宁封子
烧窑业(窑匠)：童宾
雕漆业：俞伯牙
杠房业：穷神
煤窑业：窑神
裘皮行、熟皮作坊业：比干
糖坊：邹和尚
豆腐坊：刘安、乐毅
牲口牙行：马神
花行、花农：花王神
孵化业：张五、陆相公
澡堂业： 智公禅师
祖师爷是怎么选出来的
酸梅汤业祖师爷——朱元璋
上任理由：发明者
在老北京，贩卖酸梅汤的都供奉朱元璋为祖师爷，其理由就是：酸梅汤是朱元璋发明的。
元末，湖北荆襄一带闹瘟疫。当时朱元璋以卖乌梅为生，当他卖到襄阳时，正赶上瘟疫流行，朱元璋自己也被传染，病倒在了旅店里。朱元璋去旅店库房取乌梅，闻到了乌梅的酸气，马上就精神了起来。然后朱元璋又煮了些乌梅汁来喝，病竟然好了。朱元璋知道乌梅汁可以治病后便广为销售，迅速富裕起来，为日后起兵反元奠定了基础。
在民国时期，在很多专门卖酸梅汤的小店里还能看到朱元璋的画像，定期都要上供祭拜。
绦带业祖师爷——哪吒
上任理由：抽过龙筋
绦带业的制品主要是服装和器具上使用的丝编的带子或绳子，是当时京师官宦士绅或商贾的必需品，所以此行业一直兴旺发达，各种大小店号在京城到处都是。此行业的祖师爷就是著名的神话人物———哪吒。因为《封神榜》讲，龙王三太子前来捉拿哪吒，后被哪吒擒住，将其筋抽去，做了一条龙筋绦给自己的父亲束甲。绦带业的人就把龙筋绦附会为绦带，于是便把哪吒作为本行业祖师爷。在老北京以前还有一座哪吒庙，位于南城的黑龙潭（今陶然亭公园）一带。庙不大，庙内供奉有哪吒像一尊，持枪端坐，旁边有两个侍童。每年阴历三月十五，绦带业的商人都要到哪吒庙祭祀哪吒。
理发业祖师爷——罗公
上任理由：拯救行业危机
理发业以前称剃头业、整容业。在清朝以前汉人是不剃头的，一直到了清朝入关逼汉人剃头才出现了剃头业。民国以后剪去头发才通称理发，但仍然有人叫剃头。
理发业祖师爷姓罗，江西人（也有人说是湖南人）。名字已经不可考，是一个穷道士。据说当年雍正皇帝患头疮很严重，太监每次为雍正请发（剃头）及打辫子（梳发辫）总是感到棘手，常常挨揍，甚至还要杀头。后来雍正又从民间找了很多梳头匠进宫伺候，但也都一样被处死或发配。京城很多剃头业、整容业的人都很害怕，有的出逃，有的甚至改行了。
这件事情被罗公知道了，就主动报名进宫给雍正皇帝梳头。罗公梳头，雍正感觉不疼不痒很舒服，头疮逐渐痊愈，这样罗公就救了京城的剃头业。后来罗公羽化在白云观，被敕封为“恰淡守真人”，就葬于白云观。剃头业便把罗公供奉为祖师爷，定期要到白云观祭拜罗公。
民国时期，张勋复辟，京城一度假发盛行。因为假发业跟理发业很相似，所以假发业也把罗公供奉为祖师爷。现在白云观东院内有一座石塔，就是罗公的坟冢，当年定期祭拜罗公也在这里。
