中断两年的美中人权对话于5月13日和14日在美国首都华盛顿举行。而奥巴马政府承诺要在对话中提及互联网和宗教自由的问题。
星期四在华盛顿举行的美中人权对话是奥巴马任美国总统以来第一次与中国政府的类似会谈。中国政府因为美国在联合国批评中国的人权记录而于2008年中断了双边的人权对话。美中两国本来计划今年年初举行人权对话，但由于中国就美国向台湾军售和奥巴马总统2月份会见达赖喇嘛等而没有定下具体对话时间。
美国国务院最近表示，美方在美中人权对话中将提及类似中国进来发生的维权律师被当局骚扰和打压的一些人权案例。法新社星期四的报道援引美国国务院发言人克劳里的话说，美中人权对话不是美国对中国进行说教，而是帮助他们理解为什么这些人权问题是重要的。
总部位于纽约市的人权组织“人权观察”最近向美国国务卿克林顿发出信函，表示希望这次对话不会只成为一个没有实质内容言辞空架。信函要求美方以不含糊其辞的方式提出一系列中国存在的人权问题。“人权观察” 的索菲-理查德森女士在接受自由亚洲电台记者采访时表示，中国近几年来的公民社会空间日趋受到压缩：“我认为人权环境在相当程度上恶化了，甚至在近两个月内就有一系列案例。问题之一就是公民社会空间的日趋缩小；另外一个令人很忧虑的情况就是中国政府对维权律师的关押、骚扰以及吊销他们的律师执照等。中国政府经常宣称自己是一个尊重法律的政府，但实际上他们似乎很专注于打压那些致力于为有冤情的老百姓维权的律师群体。”
就这次美中人权对话是否会产生较令人满意的结果这个问题，位于纽约的另一个人权组织“中国人权”的高文谦先生表示，美中恢复人权对话是件好事，但他对前景不大乐观：“我觉得美中人权对话重新恢复是一件好事， 对话总比对抗好。至于会不会取得具体的实质性的成果，恐怕也不是那么简单。因为冰冻三尺非一日之寒，中国的人权这种状况牵动着方方面面，但是我们希望在这个问题上能够取得具体的实质性的进展。而不仅仅是那么一种会谈，是一种玩这个人权对话的游戏。我的看法大概是各说各话吧，就是美国说一番话，中国说一番话然后呢完了。”
法新社的报道还说，美国政府最近表示希望向“全球互联网自由集团”这个主要以流亡法轮功成员为主的组织提供资金的决定为美中人权对话投下了一个阴影。该组织允诺将致力于制造可以绕开中国互联网监控的软件。中国外交部发言人马兆旭对此提出警告说，中国反对任何政府或组织为反华势力提供资助。
美国和中国是在1989年天安门流血事件后开始进行人权对话的。这次人权对话中代表美国的是美国负责民主、人权和劳工事务的助理国务卿迈克尔-波斯纳，而代表中国的则是中国外交部国际司长陈旭。
