很多人不解，希腊征税效率奇差无比，为何政府胆敢如此铺张浪费，答案很简单：红包文化和政治献金使然。在希腊，逃漏税是常态，办事一定要塞红包，加上浮滥的社会福利制度，难怪欧洲邻国都不想用纳税人的血汗钱来解救希腊。
希腊的贪腐文化根深蒂固。布鲁金斯研究所（Brookings）的调查指出，公共部门贪腐是希腊债务迅速膨胀的主因，每年耗用希腊公帑逾200亿欧元（270亿美元），相当于国内生产毛额（GDP）的8%。
在世界银行（World Bank）针对富裕国家控管贪腐成效的调查中，希腊在欧元区16国敬陪末座。国际透明组织（Transparency International）的调查也发现，希腊的贪腐情形在欧盟27国中最严重，与保加利亚、罗马尼亚不相上下。
根据国际透明组织，去年有13.5%的希腊家庭曾经行贿，平均金额约1,355欧元。希腊民众用塞满现金的红包取得汽车驾照、医师约诊和建筑执照，或是用来打通关节，以方便逃漏税。
希腊民众对逃漏税早就习以为常。纽约时报报导，在富人住的雅典北郊夏季十分炎热，当地只有324位居民在报税时坦承住宅附设泳池，但税务调查员透过卫星勘查的结果却发现，这些豪宅耸立的高墙后面藏有近1.7万座泳池。
不少希腊人认为，查税员最容易贿赂成功。有人说，希腊人只把应缴金额的三分之一上缴国库，三分之一给查税单位，三分之一留在自己口袋。查税员坦言贪腐随处可见，但怪罪政府从未严加管控。
也因此，尽管过去10年来希腊经济持续成长，税收增幅却远不及成长的脚步。欧盟2008年调查发现，希腊2000至2007年间的名目GDP成长 8.25%，但同期税收只增加7%。
有些人将贪腐的问题归咎于希腊的殖民历史，认为在土耳其的长期统治下，希腊人习于与政府敌；也有人说，如果撇开渊远流长的历史不提，希腊不过是个相对年轻的民主国家。
专门研究经济犯罪的希腊Ionian大学教授卡兹欧斯（Stavros Katsios）表示：“问题的核心在我们没有公民文化。希腊人觉得遵守纪律很丢脸，甚至是蠢。”
除了逃税和贪污，过度膨胀的社会福利也是拖垮希腊财政的原因。在希腊强势工会施压下，政府将580种职业归为“高危险”职业，男性员工满55岁、女性满 50岁就可提早退休。这些职业包括采矿与拆除炸弹等高危险性工作，但广电播报和管乐手也赫然在列，理由是“麦克风有细菌”以及“吹奏乐器需冒着胃逆流风险”
