除希腊以外,据传还有其他欧陆国家也利用复杂的金融交易,隐藏债务及赤字规模。
(美联社)
希腊债务问题掀起了一波风浪,然而,更多的欧洲债务可能藏在与华尔街的交易中,欧洲赤字的规模可能比官方数据更为严重。
由于欧元区订有严格的限制,财政赤字不得超过国内生产毛额(GDP)的3%,总政府负债不得超过GDP的60%,许多欧元成员国早就在采用各种“积极性” 的会计操作,以符合及格标准。例如,葡萄牙把里斯本的地铁补贴费用列为“股权”,不是负债;希腊坚持大部分国防支出属于“机密”,所以不列入负债。
不过,最近问题聚焦在各国与华尔街银行进行的“换汇交易”(currency swap)。这种交易原本指的是各国政府用外币举债,然后利用衍生性金融商品对汇率波动避险。但是,这些操作也同样可以拿来偷偷举债,掩盖赤字。
华尔街日报报导说,高盛公司与希腊在1998到2001年间进行了至多12次换汇交易。彭博资讯报导,高盛在2001年的一次换汇交易就帮希腊偷偷举债 10亿美元;目前希腊外债总额约为3,000亿美元。纽约时报引述消息人士指出,高盛在2001年这笔换汇交易就赚到约3亿美元手续费。而且,在希腊危机爆发前夕的去年11月,高盛还在对雅典兜售另一笔以债养债的交易。
以2001年高盛的那次交易为例,当时担任希腊公共债务管理局局长的萨德列斯(Christoforos Sardelis)说,高盛当时承揽总额约100亿美元的债券发行,以美元与日圆计价,向国际市场兜售;但当得款换回欧元时,采用的“优惠汇率”等于让希腊额外获得一笔约10亿美元现金。
纽时报导说,为了获得这种隐匿性贷款,希腊把国家抵押掉,就像美国人拿房子去贷款套现,好付其他欠债。希腊未来数年的乐透发行收入以及机场收入,都已经握在银行手里。
类似的换汇交易不只在希腊一国,也不只高盛一家银行承作。摩根大通、德意志银行、瑞士信贷也都有类似交易;义大利有类似安排,很可能其他欧元国家也有同样作法。
这种换汇交易的成本并不透明,还隐藏了负债状况,欧陆政坛正愤怒地要求调查银行扮演的角色。德国总理梅克尔说,希腊“长年伪造统计数据”,而如果有银行帮希腊作假,就是一件“贪污丑闻”。