汤姆·汉克斯和梅格·瑞安主演的《电子情书》，使Email在10年前成为了最时尚的通讯方式。中国人还给电子邮件起了个好听的名字"伊妹儿"。可如今，"伊妹儿"渐渐老去，已经逐渐演变成了"灰妹儿"(grey mail)。
伊妹儿变灰妹儿
英国肯特大学社会人类学的一项调查表明，电子邮件已经失去了以往的魅力，上百万的青少年已经不再把电子邮件作为主要的交流工具。为了交流更加迅速，越来越多的青少年开始转向使用即时信息(IM)和社交网站，而非电子邮件。
尽管目前全世界的Email信箱还是满满的，但是专家相信，它们正在衰亡。原因是它们速度过慢、不方便联系。主持这项研究的大卫·泽特林教授称，网民更愿意选择使用Facebook和Twitter，因为可以通过这类网站及时向所有朋友发布信息，节省了发送邮件和书写文本的时间。英国的著名宽带提供商TalkTalk也做过一次调查，发现只有50%的英国青少年认为Email是交流的首选。但是，老一辈人还是很依赖Email的，98%年龄在65岁以上的人还在使用Email。也许这就是"伊妹儿"如今被叫做"灰妹儿"的原因吧。
20年成名，10年消失
Email不再受宠还有一个重要的原因是：太不流行了。肯特大学的戴维·萨汀教授说："Email花了20年才形成风气。但可能花不到一半的时间就会完全消失。"专家推测，现在时髦的人喜欢"一次完成"的通讯方式。例如，在Twitter上的一则短讯，同时可以发给所有的好友看。
"电子邮件最大的缺点就是又慢又不时尚，如果给朋友发送些相片要等上好久，如果是歌曲或视频那就更惨。可是在社交网站上就可以直接进入我的主页，随便浏览了。还有，电子邮件中那些垃圾邮件也很恼人。"伦敦大学学生约翰·邵普说。MSN、QQ、 Twitter、Facebook......层出不穷的通讯软件既有电子邮件的通信功能，同时还有即时性，此外，各种视频、游戏、播放功能给使用者带来了很多娱乐效果。与它们相比，Email更像是步入不惑的中年人，和时尚流行渐渐脱节。
效率让Email说拜拜
"我最喜欢IM的原因是，你可以邀请第三方加入对话，就好像电话的多方通话功能一样，比起这些， Email显得好无聊、好沉闷。"在中国传媒大学大一学生张诗如看来，网络就像一个族群，发一条讯息，几分钟之内，感兴趣的人马上就会答复你，大大节省了复制、转发的时间。"这周要开圣诞舞会，我就把信息放在了MSN签名、开心网动态区、Facebook留言板上，如今已经有70多人回复了。"
在现代科技的帮助下，时尚、快捷、简易才是现代人所追求的。"在过去的20年中，Email成为人们在互联网上交流的主要模式，但这并不代表Email不会被代替。"TalkTalk的传媒总监马克·史密德告诉本报记者，在这个信息高速发展的社会，效率显得尤为重要。现在越来越多的人更倾向于一种快速简短的沟通方式。根据这一趋势，Email的未来并不乐观，很有可能在10年之后就会渐渐退出历史舞台。 "比如，我只有在上班的时候才会去查邮件，那么你的采访就要耽误2天的时间，可在Facebook上，2分钟就解决了。"马克说。
