按照阴历的说法，一年有24个节气，每个月有两个，农历11月份为“大雪”和“冬至”。“天时人事日相催，冬至阳生春又来”(杜甫《小至》诗句)。但冬至过后，却未能马上转暖，相反更冷。因此有“九九”之说，即从冬至这一天起，每九天为一个九，数至九九八十一天，寒气才算消尽。明代谢肇淛所著的《五杂俎》中，收录了一首《九九歌》云：“一九二九，相逢不出手；三九二十七，篱头吹筚栗(一种管子乐器)；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，穷儿急意气；七九六十三，布衲担头担；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，犁耙一起出。”
因地区不同，气候的变化各异，因此，“九九歌”的字句也有出入，不过大同小异而已。我儿时在豫北家乡就听到过一首“九九歌”，歌云：一九二九不出手；三九四九凌上走；五九半，凌花儿散；春打六九头，遍地有牛走；七九六十三，行路君子把衣宽；八九七十二，顽童找凉地儿；九九八十一，大地少寒气。
在山东潍坊地区有一首“九九消寒诗”，是清道光年间王之瀚所写。该诗在前人“九九歌”的基础上，加以形象、生动的景物描写，把当地气候变化情况及风俗刻画得淋漓尽致。堪称“九九歌”的佳作。其全诗为：“一九冬至一阳生，万物资始渐勾萌，莫道隆冬无好景，三川草木五装成。二九七日是小寒，田间休息掩柴关，室家共享盈宁福，预计来年春不闲。三九严寒春结冰，罢钓归来蓑笠翁，虽无双鲤换新酒，且喜床头樽不空。四九雪铺满地平，朔风凛冽起新晴，朱褐公子休嫌冷，山有樵夫赤足行。五九元旦一岁周，茗香佳酒答神庥，太平天子朝元日，万国衣冠拜冕旒。六九上苑佳景多，满城灯火映星河，寻常巷陌皆车马，到处笙歌表太和。七九之数六十三，堤边杨柳欲含烟，红梅几点传春讯，不待东风二月天。八九风和日迟迟，名花先发向阳枝，即今河畔冰开日，又是渔翁垂钓时。九九鸟啼上苑东，青青绿色含烟蒙，老农教子耕宜早，二月中天起卧龙。”
