苏格兰产威士忌，我想酒馆特别多，实在是不足为奇。
而据说，爱丁堡是全英国小酒馆最多的城市，整条王子街附近和桥北边的大街小巷里，林立着各种不同风情的酒馆，密度之高，实在很难想象。我猜想，也许是因为北方的夜晚，漫长而寒冷，所以大家喜欢聚集在酒馆里聊天，以作为一种社交活动，打发漫漫长冬里黑夜的孤寂吧。
很难想象吧？在苏格兰，所有的咖啡馆，在晚上八点之前就会打烊（有的还更早），此时上场的，就是各式各样的酒吧。
其实我几乎是不上酒馆的。我想最主要的原因，是因为里面的空气太差。
以往欧洲人在酒吧内是不禁烟的，即使是禁烟区，说穿了，也不过就是把不吸烟与吸烟的客人，分坐成两大族群，中间则没有任何阻隔。
这叫「禁烟区」吗？每当我走进某家酒馆，或餐厅，都会有这样的疑问。浓重的烟味，总是在室内四处蔓延，所谓禁与不禁，没什么太大的差别。
所以比起酒馆，我就比较喜欢咖啡馆。但是在英格兰、苏格兰，除了星巴克和Costa以外，很难找到ㄧ家纯粹的咖啡店。通常是白天兼卖咖啡，夜晚来临，『主 秀』－－也就是酒馆，便粉墨豋场。因此在这里，我只能偶尔泡泡白天人满为患的星巴克，那种在欧陆－－巴黎花神咖啡馆、维也纳中央咖啡馆之属的人文咖啡店， 很难在苏格兰出现。
除了酒吧之外，新式的咖啡馆，也是处处林立。此为Glasgow是中心的一家星巴克。
刚到爱丁堡的时候，我记得在书上看到一本爱丁堡的酒馆，在burned Street，是意大利式的食物，于是便兴起去那儿看看的念头。当时老公在语言学校上课，儿子幼儿园尚没有着落，我们不想成天待在家里，于是兴致勃勃的前往这家号称义式食物的酒吧，一探究竟。
正午十二点，店里已经香味四溢，飘着食物的味道，却仍紧锁着门。原来，十二点三十分才开始正式营业。我们在四周逛了逛，才在开放的时间得以 入内。酒馆的老板娘相当热情，小酒吧的摆饰也很温馨：四周的墙上，式各式的酒，你可坐在小桌旁喝酒用餐，也可以坐在长长的吧台前，一边小酌，一边和里头的 调酒的服务员聊天。白天里，你可以不点酒，吃吃小点心或午餐，搭以这里的义式咖啡，也是一种另类酒馆风情体验。
到酒馆，是很好练习英文的地方。在这里，不论认不认识，只要彼此愿意，都可以聊聊天，说多了，英文也就进步了。甚至有些外国学生，干脆到酒吧当调酒或倒酒的服务员，据说那英文可是进步神速！
酒吧之于苏格兰人，就如同咖啡馆之于法国人，是生活中不可或缺的交谊场所。
有些单身的年轻人或上班族，在周末的夜晚，打发时间的到酒吧里，说不定还与看上眼的对象，来个一夜情。也有一群一群的朋友，到酒吧聊天，一 家酒吧结束后，再换一家，一直疯到凌晨，所以经常可以在街头看到酒喝多了，在一旁呕吐的醉汉或醉女，清空胃之后，再呼朋引伴，继续下一个酒吧。
我不明白这种喝法有什么乐趣，但是这确实是一个常见的苏格兰「街头景象」。
Glasgow大学附近的一条小酒吧街，夜晚来临时，这条仅约两、三百公尺的小街，经常是挤得水泄不通，而且愈夜，人愈多。
而苏格兰酒吧的种类，也真是可以说『琳琅满目』，有的令人刮目相看，甚至叹为观止。有同性恋酒吧、有专提供看足球的运动酒吧、迪斯科的舞厅酒吧、有属于老年人聚会，午夜十二点就打烊的酒吧、还有家庭式可以用餐的酒吧。大不列颠的酒馆文化，包罗万象，也算发挥到极致了吧。
我记得老公跟我说过，有一次在爱丁堡，与好友布雷兹，到一家看起来品味不错的酒馆，里头放着地道的苏格兰音乐，酒吧里还算安静，里头的人都穿的极为绅士，但是居然在午夜十二点整，服务生就告诉客人：「我们现在打烊了，您可以换个地方，或者、明天请早。」
一般酒吧都会营业至凌晨，甚是至早上，但是这一家，是传统的苏格兰小酒馆，居然在十二点就赶人！令人大开眼界。
各式各样的酒馆，也是各种人的聚集地，所以自然就是练英文和体验当地人民生活与文化的地方之ㄧ。虽然在UK的酒吧，是个很大众化的交谊场 所，然而，还是有许多的规定必须遵守。例如家庭式的小酒吧，若是没有政府核准的执照，晚上六点以后，小孩子是不能够进入酒吧的，而且会严格执行！未满十八 岁的青少年，在进入酒吧之前，会被要求出示身分年龄证明，未达法定年龄，一盖不准涉足酒吧，否则业主会遭到严厉处罚。
而在格拉斯哥，则是有一个令人很「惊奇」的酒馆，也是一个很特殊的现象，这个位在格拉斯哥大学区、高朋满座的酒馆，居然是由一个古朴、且具 有历史的大教堂改建成的！这是很不可思议的，也是在任何欧洲国家还没见到的景象。也许是在这里的生活消费高，连教会都付不起教堂的开支，因此只好稍作变 通，自己「另谋生路」吧。
格拉斯哥大学旁边，有一条被学生们称之为「酒吧街」的小街道，天黑以后、以及星期五的晚上，可谓是门庭若市，直至深夜时分，酒吧外还很难招到出租车呢！于是成了出租车在酒吧街外排班的景象。
二ΟΟ六年世足赛之时，我们正巧在北部的伊凡尼斯旅行，我也第一次参与了在运动酒吧看足球的经验。那一场球，是德国对阿根廷。大伙儿在酒吧 里，眼睛盯着大屏幕，啤酒一杯接一杯，欢呼与失落声，此起彼落，还可以在酒吧直接下赌注。许多苏格兰人大大啤酒肚的身材，也是其来有自的吧。
苏格兰，不论南北东西、每个城市的酒吧文化和景象，都大不相同。
而这样蓬勃的酒吧文化，在二ΟΟ六年，大不列颠政府颁定酒馆内全面禁烟的法律之后，酒馆的生意，随即有明显的影响，流失了很多喜欢在酒吧里吞云吐雾的客户群，然而另一个有趣的画面也应运而生：一排迎着冷风、蜷缩着身体、站在酒馆外抽烟的人，突然的变多了。
在苏格兰日子里，我们家曾经也是小酒馆，只招待自家亲朋好友，在微醺的时光里，分享漫漫的冬夜。那是一段很难忘的时光。
