7月5日，英澳矿业巨头力拓(Rio Tinto)驻华铁矿石业务主管胡士泰及其三位同事，被上海国家安全局拘捕，罪名是"刺探窃取国家机密"。胡士泰被捕不仅在澳大利亚政商两界激起巨大反响，在国际社会也掀起风波。最直接的结果，是国际铁矿石现货价格飑升，突破每吨93美元（包括运费），直逼 百元大关。与4月份每吨58美元位价相比，升幅惊人。93美元的价位，比日本、韩国、欧洲年初与力拓等矿业巨头达成的长期合约高出了大约20%。
中钢协栽了大跟头
金融时报在报导这一事件时，一语道破真相："在与全球矿业巨头的铁矿石价格谈判中，中国坚持要求更低的价格，这一决策正迫使中国钢铁公司用比全球竞争对手高得多的价格购买铁矿石。"
代表今年与力拓谈判铁矿石价格的是中国钢铁工业协会(中钢协)， 这是中钢协第一次代表国家与矿业巨头谈判。过去数年的谈判，基本上是以宝山钢铁集团为主进行的。中钢协取代宝钢的背景，是因为政府主管部门认为宝钢在过去 几年的价格谈判中不敌对手，损失太大，所以今年的谈判便改换中钢协出面。在这种背景下，中钢协势必要取得好的谈判结果。正是这种心态压力，使中钢协栽了 大跟头。
当 中钢协出马与力拓谈判时，中钢协手中似乎有两张硬牌。第一，中国的铁矿石需求全球排名第一，是最大的买家，所以中钢协认为在谈判中应有话语权； 第二，从去年下半年开始越刮越猛的金融风暴波及实体经济，铁矿石需求量锐减，迫使国际矿业巨头下调价格。在这种背景下，中钢协希望今年的铁矿石价格能大大 低于去年。事实上，中钢协如果做足功课，好好研究对手及国际经济大势而不是靠在两张硬牌身上，的确可以争取到主动。然而，当今年年初日韩欧等世界各地大钢 铁公司与力拓等矿业巨头达成降价三成的协议时，中钢协似乎并不着急，坚持降价四成以上的要求。等到今年的6月底，按惯例到了谈判的最后期限，中钢协依然不肯让步，谈判未成。中国的钢铁企业，只能到现货市场购买铁矿石，致使铁矿石现货价格大涨，推动协议价格水涨船高，使中钢协处在更加不利的谈判地位。高盛的 分析师索斯伍德(Southwood)认为"未来6至12个月内铁矿石现货价格还有进一步走高的空间。"
国 际形势千变万化，稍一不慎便全功尽弃。中钢协在初期阶段仗着手里有两张硬牌，谈判时处于有利地位。但随着经济形势的变化，到了去年年底及今年年初，铁矿石 的需求发生了较大的变化，由绝对的买方市场向买卖双方力量平衡的方向转化，并且逐步向卖方市场倾斜。正是在这种背景下，日韩欧等钢铁企业才决定以便宜三成 的价格与铁矿石巨头达成长期供货协议，锁定价格。但中钢协却没有看清形势，加上第一次出马谈判，非要坚持自己的价格不变，没有及时出手，使手中的硬牌成为 臭牌。
拿一个职业经理人来开刀
从去年下半年开始，中国政府为了挽救国内经济，推出人民币4万亿元的刺激计划，该计划大大提振了对钢铁的需求。今年第二季度， 中国三年多以来首次成为钢净进口国，有分析师认为，中国钢厂目前的开工率已超过90%，6月份产量创历史月度新高，铁矿石进口也飙升至新高。中国国内市场对钢材的热求，使钢铁公司迫切需要长期稳定的铁矿石供货价格。
当全球大多数钢铁企业都与铁矿石供应商达成协议时，对铁矿石供应商来说，他们的一半产量就有了去处。而随着经济形势的好转，全球铁矿石需求正在稳步增加，这就更增加了铁矿石供应商的底气。必和必拓表示，美国、欧洲和日本明显正在"重新补充库存"。
对于矿石商来说，现在他们不愁铁矿石没有买家。而中方的巨大需求，则变成了对方手中的筹码：你不从我这里买铁矿石，你向谁买？可惜的是，直到如今，中钢协还在硬撑，不但不检讨自己在谈判中的巨大失误，却拿一个职业经理人来开刀，而且开的还是中国人自己的刀。
现在所有的中方相关人士，都将铁矿石谈判失败的责任，推到胡士泰身上。胡士泰虽说持有澳大利亚国籍，但他的华人背景却使他最方便成为替罪羊。上海 国安局及外交部先后表示胡士泰"刺探窃取中国国家机密，对中国国家经济安全和利益造成重大损害"。 至于胡士泰刺探窃取的是何国家机密，澳大利亚外交部已多次向中方询问，但迄今为止中方并没有具体回答。据中国传媒引述法律界人士的话说，胡士泰刺探窃取 了铁矿石谈判价格底线的情报。有法律界资深人士表示：铁矿石谈判底线是否属于国家机密目前的法律条文无明确界定。但从外交部及国家安全部门的反应来看，这 一"底线"已经被认定为"国家机密"。
中方没有"底线"只是强硬到底
胡 士泰刺探窃取了铁矿石谈判价格底线的情报，由此对中国国家经济安全和利益造成重大损害。损害的具体表现形式，就是中方在铁矿石谈判桌上的失利。 这个逻辑表面上好像很成立，但实在经不起推敲。据中国官方媒体报导，今年的铁矿石谈判，中钢协从一开始便采取主动强硬策略，中钢协明确表态，宁可谈判破裂 也不妥协。从目前的事态发展看，中钢协的这一立场一直没有变，所谓的"底线"似乎并不存在。中钢协，你们有价格"底线"吗？你们如果有价格"底线"，为何在谈判最后关头，坚持不改变高于"底线"的立场，致使谈判不果？使中国的钢铁企业陷入更为被动的境地？直到6月27日，人民日报网站还在支持中钢协绝不能退步。所以，胡士泰或其他人是否知道这个"底线"，对谈判本身来说，并没有多大的意义。真正的较量，是双方对形势的判断及各自的实力。拿一个小人物来开刀，你们不怕笑话？
本文不谈胡士泰是否刺探了"底线"，也不谈这个"底线"是国家机密还是商业机密，只想指出，中钢协坐失谈判良机，完全是基于对形势的误判，加上谈判人员立功心切，使原本的一盘好棋，走成一盘僵棋。7月23日，外媒援引中钢协副会长、此次铁矿石谈判中方谈判组成员李效伟的话称，中方与三大矿山的铁矿石谈判可能在10天内达成协议。不过，中方仍然不会接受33%的降幅，这再次证明，中方根本没有"底线"，只有"明线"，这个明线便是强硬到底。至于结果如何，不久便见分晓。
