散步也许是文明的起点，但悠闲散步并不能使心跳加快，如果运动最大心律不能达一三○至一六○，并持续三十分钟以上，就不能达成提升心肺功能，预防心血管疾病的功效。慢跑是非常好的普罗有氧运动，可以有效地预防心血管疾病，并提升免疫力。
法国左派解放报曾痛批萨克兹总统喜欢慢跑，反应他「反法右派阴谋」，真正的法国人喜欢散步而非慢跑。解放报的评论引起美、英两国媒体反讽，认为是不知所云。
美、法两国「慢跑与散步」的文化冲突，经常上演。一九九○年代柯林顿总统春秋鼎盛，很喜欢慢跑，媒体经常出现他穿着短裤慢跑的照片，风靡全球。当时，法国总统密特朗很不以为然，批评柯林顿慢跑代表美国「肤浅、牛仔、个人主义文化」，肯定法国文化的源远流长，绝不会抛头露面秀大腿、气喘吁吁满街跑，且认为文明人应该喜欢散步，散步代表厚实的文化。当时国际媒体对这场美、法文化冲突有很多报导。
慢跑虽然成本很低（只需要一双跑鞋），又非常容易进行（没有场地限制、无须同伴），但有很高的心志门坎，需要不断自我挑战才跑得下去。散步同样无成本、无场地限制、可单独进行，但散步非常和缓，快慢随人，几乎没有健康与心智条件的门坎。
在法国密特朗等左派眼中，散步是敏感、性灵的活动，是人类文明的起点。确实，许多哲学家、文学家都喜欢散步，譬如作品充满人道关怀、思想深受老子影响的瑞士籍文学家赫曼赫塞，在自传式的《乡愁》中，经常描述他漫步山林时的沈思，非常令人向往。写《湖滨散记》的美国文学家梭罗独居深山湖畔，徜徉崇山峻岭，竟日沈思写作，何等快意人生。
苏轼也喜欢散步，〈定风波〉描述了他在料峭春风中迎向山头斜阳，一双芒鞋、一根竹杖、一身蓑笠，耳听穿林打叶声乃放怀高歌，「一蓑烟雨任平生」「山头斜阳却相迎」，归途中深感「回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴」。这位因文采风流而遭人嫉贤，几乎屈死黑牢的文人，遭流放至南域崇山峻岭间，竟能如此豁达，不能不令人景仰，苏轼诗词千古绝唱自有深刻理由。
散步也许是文明的起点，但悠闲散步并不能使心跳加快，如果运动最大心律不能达一三○至一六○，并持续三十分钟以上，就不能达成提升心肺功能，预防心血管疾病的功效。慢跑是非常好的普罗有氧运动，可以有效地预防心血管疾病，并提升免疫力。
慢跑虽然是管理肉体的活动，是意志力的锻炼，但并不妨碍思考，大前研一曾说，他是在慢跑中观察出日本房地产泡沫现象。慢跑也可以修行。正如宋禅宗大师描述禅定三境界：禅修前，看山是山，看水是水。领悟后，看山不是山，看水不是水。彻悟后，看山又是山，看水又是水。跑步不仅是肉体及意志的锻炼，跑步也可以是性灵的修炼。禅修可以是静，也可以是动，慢跑是动禅。
慢跑有助于思考，还可以练气功，与东方老子哲学及禅宗精神相近。法国左派还可以批评慢跑代表竞争与自我中心吗？
