来到金陵，听说承恩寺有位相士谈吉凶祸福，每每出奇准确，李生就和住在同一旅馆的同学六人，前去看相。那位相士看了他们六人，说出他们之中谁是廪生，谁是监生；谁的父母双全，谁的双亲俱殁，一一说的毫厘不差。并说其中一人本次科考，可中副榜，其它人都不中。轮到李生时，先问了家住哪县，离此多远，然后屈指一算，说："赶快回去，还来得及！"大家忙问相士为什么。相士说："你的面相枯槁，天庭上已现晦纹，依相理，以后五日之内必死于非命。应当赶快回家，但依相看，应当死在路上。即使马上动身，恐怕也来不及了。"王生和众人都感震骇，问："有无解救之法？"相士说："生死大数，如果没有大阴德，是不足以回天的。现在日期已迫，能有什么办法！"大家都一路沉默，回到寓所。李生对王生说："先前兄长极力劝服我来。今天相士所说与以前算命先生的话相同，必当有所应验。我并不怕死，但不想给大家添麻烦，不如马上赶回家去。"大家都同意。王生很怜悯他，替他雇了船，给了路费，又另外给他十金，说："把这留下，以备急用。" 李生再三致谢。
李生在长江上走了十多里，风太大不能再走，就把船系在岸边。转眼过了四天，风势更猛，李生信步在岸上走，大概走了一里多地，四周不见人迹。忽然看见一中年孕妇，带着三个幼小孩子，左手抱一个，右手拉一个，身后还跟一个，边走边哭，十分悲苦，与李生擦肩而过。李生急切的问道："你有什么急难，请千万告诉我，也许能帮上点忙！"妇人说："我丈夫性情暴戾，我母子常受打骂，体无完肤。今天他去市场，家里有两只猪，临走前对我说要卖十金。后来有人来买，果然得了十金，我怕是假银子，就和他一起去银店验估，成色没错。回到家，那人忽然嫌价贵，把银子要了回去。隔了一会又回来，又要拿原银买猪。我看那银子没有什么差错，就没有怀疑，把猪交给他了。邻居来我家见了银子，惊讶说是铜，我急忙追出去找那买主，已不见人影。赶快去银店估验，说是铜，一连走了几家，都说是铜。
心想，受了这场大骗，丈夫回来非被打死不可。现在我母子只有死路一条。"说着就要往江边走。李生忙要过银子一看，果然是铜，这时王生所送的银子正好揣在袖子里，就把袖中的银子调换了递给妇人，说："你真是差点铸成大错！这是银子，不是铜。"妇人说："好几家银店都说是铜，先生为啥要哄我！"李生说："你和我一块去，再验验么。"妇人听了他的话，一起走了三四里路，才到了一家银店，把钱交去验证，说是真银；去了几家，都说是银。妇人大喜说："幸亏遇到先生，不然几乎犯下大错！"拿了钱叩谢而去。
李生忙往回赶，当时已暮色苍茫，迷失了路，又无处打听，见近处隐约有几间房屋，走近一看，都是败壁秃垣，原来是座庙。不得已只好坐在廊檐下，慢慢就睡着了。朦胧中，听到有衙役吆喝之声传出来。李生伸头一看，见大殿上灯火通明，两旁侍从官吏森然而立，中间有一王者模样的人坐在堂案之后。忽然听到王者说："今天江边有一人救了五条性命，应当查清此人，给以福报。"当下，有一位紫衣吏，手拿文卷，启禀说："刚才得土地神申报，是某县一读书人。"王者下令检看禄籍簿，再查一下，看他这次秋榜是否得中。
就有一位绣衣吏，手捧一文簿，上前说："这人的官禄和性命都已尽了。应在今夜子时，在本庙廊下被墙塌压毙。"王者说："如果这样的话，怎能劝人为善？！应该改注禄籍。昨天得文昌宫通知，本次秋试中江南解元一名，因为淫污婢女而被除名，就让此人补缺。"旁有人说："他的钱是王生所赠，王生轻财尚义，才使此人得成善果。追流溯源，王生也应登名禄籍。"王者说："好！"并命检看禄籍，回报说："王生应在下次科考中五十三名。"绣衣吏上前请示："本次科考第五十三名，以犯口过，罚停一科。由谁取代，文昌宫还未定夺。请示，是否让王生替此缺？"王者说："可以！"李生正在专心听殿上的对答，忽然耳旁似乎有人大呼：" 快出！快出！"大惊而醒，只听墙土簌簌往下掉，连忙爬起来摸黑往外跑，刚出来，墙便轰然倒下，正压在原来所坐之处。
李生心中默想神明所说之话，一定应验，天明后到庙里谢了神明，找路回到船上，重返金陵，一路扬帆顺风，不久就到。等李生来到客店，同学都很惊讶，随即高兴的为他祝贺。第二天，在街上碰到相士，相士见了李生惊讶的说："你不是我说五天之内当死的那位吗？"众异口同声应说："对啊！今天都七天了，怎么样呢？"相士说："现在不会死了。数日不见，他骨相大异从前，面相也一下子好了。以前我曾说过，没有大阴德，是不能回天的。先生一定做了非同寻常的大善事，救了数条人命，所以才能挽回造化之力。今天你满面阴骘，今科考试，必定中头榜！明年联捷入翰林，官登一品，寿数增到八十！"又笑着说："这件事并非偶然。半月前我曾为一秀才看相，他眉宇明堂光采非同一般，肯定是今科解元。
昨天他又来看相，但额上却有悬针之纹，失去了以前的光采，他必然有大隐慝，禄籍被削除了。没有想到，取代他的是你。"他又指着王生说："先生脸上也有阴骘，一定会和这位先生一同考中。"王生笑说："我的朋友怎么样，我不知道。至于说我本人，哪里做了什么善事？"回到客栈，李生悄悄对王生说："那人可真是位神相。他的话一点不假，你恩兄该中第五十三名！"就把所遇事情的始末告诉了王生，并且说："如果没有恩兄所赠之金，我只有眼睁睁看着人家去死。今天幸蒙神佑，都是仁兄的恩惠呀！"王生诧异的说："你老兄才有如此大量！真要如此，我却应该感谢你才对哩。那位相士可真够神的！"这年科试，李生果然中了解元，王生也考中了。第二年，两人同入了翰林。后来果然像相士所说的那样。
人们都知道命由天定，但是命运的好坏在于自己的塑造。以区区十两银子行善，而神明都要溯本穷源，赐予福报；而行邪淫的人，很快就被削掉禄籍。李生虽说寿数即至，但他能救济别人的急难，行善之后禄和寿立即得到增长，福寿变化就是这样迅速。而疏财仗义的好友，也蒙受了乐善好施的善报，真是"天道无亲，常与善人 "，济人危难是善之所在，心量广大，福德也广大！
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