中国是世界上的第一人口大国，每年诞生的新生儿约有2000万左右，但是命运对他们当中的一部分孩子却是残酷的。香港媒体的报道说，根据官方的统计，中国每年新增先天残疾儿童的人数高达80万到120万人。山西省是中国新生儿出生缺陷发生率最高的省份，山西省新生儿神经管畸形的发生率超过百分之一，是全国平均水平的4倍。山西晋中的河裕乡是新生儿出生缺陷发生率较高的地区之一，该乡的乡干部刘先生对本台记者说，残疾儿童的高发生率是当地的一个难题。他表示，除了环境污染问题外，这还和当地的饮食习惯有关。
记者："你们当地的饮食是以什么为主？"
刘先生："就是面食为主。"
记者："是不是食蔬菜？肉比较少一些呢？"
刘先生："这个的话看你怎么比较了。你要是和外面大城市比肯定相对来说要少一点。"
河裕乡的刘先生说，河峪乡鱼头村的一位赵姓村民最近刚生了一个兔唇的女孩，孩子连母乳都没法吸食，只有吃最便宜的奶粉。在距离赵锦程家不足4里地的河峪村，刚刚9个月大的小蓉蓉，也得了先天性脑积液膨出。出生时，小蓉蓉的脑袋下面，长着一个鸡蛋大的包块，包块里面全是脑脊液。在山西的晋中和吕梁地区，得各种怪病的孩子屡见不鲜。山西省卫生厅提供的数据显示，中国平均出生缺陷的发生率为将近百分之一，但山西省的出生缺陷率高达近百分之一点九；中国全国神经管畸形的平均发生率为近百分之零点二四，而山西的神经管畸形发生率高达百分之一以上。为全国平均水平的两到四倍。刘先生说，有医学专家认为，山西省畸形儿多的幕后元凶有两个：一是饮食习惯，当地常年缺水，蔬菜不多见，一年四季可以连续不断吃的菜只有土豆，加上山西普遍以面食为主，同样含有大量的淀粉，所以饮食单一，长期缺乏维生素。而育龄期妇女体内缺乏叶酸是导致孕妇营养失调的原因。现旅居美国的原陕西省人民医院医生金福生表示，叶酸是维生素的一种。育龄妇女体内缺乏叶酸，会导致新生儿神经管畸形的发生。
"叶酸的补充按照国际的标准每个妇女叶酸量要达到多少水平，如果不够的话，现在国家卫生部不是在提倡解决这个就是说孕妇检查福利吗，有两次前后妇幼福利，有两次前妇福利，两次后的福利。这个项目应该列在检查的项目常规的处理项目里面。那么要解决这个问题。我想这个应该可以解决。应该立杆见行。这个可行、可办、可以做得到的。"
金福生医生建议，山西省卫生部门为准备怀孕和怀孕早期的妇女免费提供叶酸片。
"省、市、地、县你都要负责，你这三线医疗一负责，你当然叶酸这个便宜得很，叶酸的补充很便宜很便宜的。这理论上他都懂，你预防比如预防一块钱，治疗一百块，他们都懂。他们不是懂不懂的问题，他们是不做。你知道吗，因为没好处。"
有专家认为，山西省畸形儿发生率高的另外一个元凶事环境污染。以煤矿开采为支柱产业的山西，环境污染给百姓的生活带来巨大的灾难。官方新华社的报道说，山西省卫生主管部门的官员曾经做过调查，在铁矿、煤矿一带居住的人发病率比较高。金医生认为，在中国造成污染环境的乡镇小矿应该尽快关闭。
"这个比较难的。不让他开采他失业了嘛。开采也是问题大，这个开和不开都很难呢。不开生活摆不平，开的话，环境污染影响下一代。山西的问题也不是现在就有的，前两年也提出这个问题了。 它这个老大难，社会课题问题。"
山西省晋中河裕乡乡干部刘先生对本台记者说，目前山西已经向５２个贫困县的１０万余名孕产妇免费发放叶酸片。很快，山西所有县份的农村孕产妇，都将能够在孕前及怀孕早期领取并服用免费发放的叶酸。
