砚滴又称水滴、书滴，贮存砚水供磨墨之用。
砚滴的出现与笔墨的使用和书画的兴起有关。最迟在东晋时期就出现了各种形状的水盂，人们在使用中发现:用水盂往砚里倒水时往往水流过量，于是出现了便于掌控水量的器物，这就是砚滴。砚滴也称水滴、水注、书滴、蟾注等。
古人对砚滴的定义比较模糊，易和水盂相混淆分辨不清。《陶雅》中说，有嘴的称砚滴:【水丞，谓之水滴，又谓之蟾注】显然，这里把水盂(水丞)和砚滴混淆了。
《饮流斋说瓷》中说：【水滴，像形者，其制甚古，蟾滴、龟滴，由来归矣。古者以铜，后世以瓷，明时有蹲龙、宝象诸状，凡作物形而贮水不多者则名曰滴，不名曰盂。】也是一个模糊概念，“贮水不多者”，既不准确也不科学。
砚滴是什么，如何定义？——往砚中注水的各种造型的文房小器物中，有单独的进水孔和出水孔，且水流细缓者谓之砚滴。
砚滴做工都比较精美，材质除金属、玉石、玛瑙外，大多是陶瓷材料的；在造型设计上也是穷其工巧，堪与后世出现的紫砂壶艺术相媲美，它们大都古雅别致多姿多彩，散发着浓郁的中国文化气息。
砚滴为滴水入砚的文房用具，也称水滴、水注。《饮流斋说瓷》：【凡作物形而贮水不多则名曰滴。】具体出现的年代已不可考。
宋赵希鹄《洞天清录》：【古人无水滴，晨起则磨墨，汁盈砚池，以供一日用，墨尽复磨，故有水盂。】文中所说“古人”语焉不详，但滴晚于盂则是不争之实。
从传世品和出土器物来看，砚滴的出现不晚于汉代，最早为铜制后改为陶、瓷、玉、石等材质，其样式不定历代均有创新，汉代砚滴多为龟蛇熊羊之形，古朴浑厚。
熊形玉砚滴，为一张口卷舌背有双翅，右前肢托一灵芝呈蹲坐式的飞熊。其雕工粗犷，为东汉时器物，飞熊的传说古代极多。
《武王伐纣平话》：西伯侯夜梦飞熊一只来至殿下，周公解梦谓必得贤人，后果得贤人姜尚；当时姜尚正在渭水之滨垂钓，后因以飞熊指群主得贤臣的征兆。
魏晋时除流行汉时熊形滴外，蛙龟等青瓷砚滴也较为流行，如:青瓷熊砚滴，仔熊右手捧食欲入口，左肢轻扶左膝，神情专注顶部有孔为注水口，与上器相比更加栩栩如生。
南北朝时期水滴以动物造型更为普遍，如:蛙形、兔形等，并有其他造型的砚滴；如青瓷棒槌形砚滴，其形状颇像一条茄子，一端圆鼓上有鸡心状注水口，另一端为细管状流，造型小巧别致，器身刻划卷枝纹，线条流畅自然。
从纹饰上看，为南北朝时的典型器物，唐代砚滴形制小巧造型别致，除有瓷制品外还有铜制品，如龟形砚滴，造型为一龟口衔小碗，龟背有柱形钮，龟甲雕刻精湛细腻，为唐代砚滴中的精品。
宋元之时瓷砚滴再度兴盛，尤以龙泉窑烧造的砚滴最为新颖别致，有:舟形、坐俑形、童子牧牛形、鱼形等。鱼形砚滴，为一只跳跃的鱼形口为滴，背部有一注水孔，造型别致鱼身有刻纹。通体施以灰青色釉，为元代瓷砚滴中的精细之作。
明代瓷业高度发达砚滴自是争奇斗妍，历代均有砚滴传世，尤以宣德时器物别有风韵。青花鸳鸯形砚滴，为象生鸳鸯形，背上有圆孔上插有一滴管，平底，通体以蓝地留白技法装饰，器型精巧胎白质细。左上留白地内青花楷书“宣德年制”。
清代砚滴以象生形居多作工精巧，青白釉莲蓬形砚滴，其造型极为别致；左边一朵荷叶为水盂，边堆塑螃蟹，内有孔洞通向右边莲蓬，莲蓬有出水孔为砚滴。和两件文房用具为一体前朝所少见，为清代早期器物。
在文房用具中砚滴传世品较少，又因其形制小巧而不引人重视，故收藏难度较大。
