安赫尔瀑布
安赫尔瀑布(Angel Fall)是西班牙语发音,若用英文字义字音,又称天使瀑布、安琪儿瀑布。这边原是印弟安人居住区,人烟稀少,原来名字是Kerepakupai meru, 意思是waterfall of the deepest place 最深处的瀑布。
安赫尔瀑布位于南美洲委内瑞拉(Venezuela)和盖亚那(Guiana)的高原密林深处,在委内瑞拉东南部玻利瓦尔州(Bolivar State)的卡奈玛国家公园(Canaima National Park)内。
瀑布的源头是丘伦河(Churun),自平顶高原奥扬特普伊山(Auyan Tepui)直流而下,宽150公尺,总落差是979公尺,将近台北101摩天楼高度的两倍。第一段先落下大约807公尺,落在丘伦河谷地的结晶岩平台, 然后再下落172公尺,最后落入150公尺宽的大水池。
瀑布取名安赫尔其实是一位美国飞行员的名字,他名叫James "Jimmie"Crawford Angel。1933年安赫尔在寻找金矿矿床时,有一天来到茂密的丛林,听到隆隆巨响,他低头一看,却发现一条白玉般清透的瀑布仿佛自云端飞泻而下。他飞行了几次,估测瀑布落差超过800公尺,是一个世界罕见的大瀑布。
1937年安赫尔带着他的三位伙伴,其中一位是他的太太玛莉(Marie),驾着飞机"El Rio Caroni"再次探索这巨大瀑布。没想到飞机在奥扬特普伊山山顶出现故障,他们只好靠双脚徒步11天才回到文明世界。他们冒险的故事在当地广为流传,后来瀑布就被命名为安赫尔瀑布。
丘伦河是卡拉奥河(Carrao River)的支流,这里到处是浓密的原始森林,人迹罕至,无陆路可通。安赫尔瀑布所在处被称为魔鬼崖,岸壁陡峭,上空云层密布,要用步行来一窥瀑布面貌,并不是一件简单的事。
观赏安赫尔瀑布有两种常见方式,一种是搭乘飞机,由上空俯瞰;另一种方式是坐船,瀑布下方大水池属于凯瑞波河 (Kerep River),但是水要够深才能驶船。要注意的是,6月到12月水位够深,但云层厚密,低空飞行不一定见得到,坐船可能会好一些;12月到隔年3月是干季,少云清晰可见,但却是低水位,瀑布水流少,和世界级一词不太相称,反倒像"一线天"小规模。看来要一览安赫尔瀑布壮观的全貌,要碰碰运气,似乎也不太容易。