很多人都有咬指甲的坏习惯，殊不知这是流感病毒的感染途径之一！慈济医院皮肤科医师李承鸿昨（六）指出，长期咬指甲会造成指甲和甲床无法紧密贴合，口腔内细菌会使指甲沟与甲周发炎，产生红、肿、痛与指甲剥离；相对的，指甲里面也是藏污纳垢，咬指甲正好让病菌有机可乘，成为流感病毒的感染途径。
李承鸿医师进一步举例指出，譬如小朋友常在玩堆沙子游戏后又习惯性的咬指甲，或是上完厕所没有把手洗干净，这样就容易成为粪口传染或病菌的传染途径，可能让手上和嘴巴内的细菌互相感染，而且从小就爱咬指甲的小朋友，连带会让牙龈受损，齿列密合度变差，造成牙齿不美观。
此外，也有很多小朋友喜欢含手指头，当指甲反覆浸在口水里，指甲容易软化，同时嘴巴内的细菌也常造成甲沟炎，使得指甲变形；没有完整的指甲保护就可能造成日后霉菌或病菌感染，因此，戒掉咬指甲跟含手指头的坏习惯很重要，若仍然没办法克制住，应进一步评估焦虑性或冲动性问题。
为了防止小朋友啃咬指甲的坏习惯，李医师建议不妨在指甲上涂抹透明且带有特殊气味的指甲油，每当无意识的又举起手要咬前，一闻到难闻的味道，就可以立刻发现到即将要咬指甲，再加上适当的行为治疗，就能慢慢改善这样的行为了。
咬指甲这个看似普通的坏习惯，究竟背后潜藏着什么问题？台北慈济医院身心医学科医师王俊凯指出，爱咬指甲的人要从他咬指甲的动机去探询，到底是压力？无聊？还是拥有完美主义或容易焦虑的性格所造成？当咬指甲的行为已严重影响到生活时，就应该要接受治疗比较好。
像这种咬指甲咬个不停的患者，身心医学科医师多半会评估患者是否有焦虑性和冲动性的问题。焦虑性会出现强迫性思考和行为，例如怕脏，不断的洗手、一直数数字，非要数到某个数字才肯罢休等，也就是所谓的"强迫症"；冲动性则是会有冲动控制障碍，会觉得必须要去做某件事，做完之后感到放松，但之后也可能会有后悔内疚的心态产生，像有拔毛癖、病态购物的人都属此类。
除开立血清素的药物帮助患者外，行为治疗更重要。由于爱咬指甲的族群绝大多数为儿童和青少年，建议家长们要温柔的提醒子女，千万不要用斥责的方式，否则孩子将会因害怕而变本加厉。当小朋友开始咬指甲前，也可以有所预防，譬如原本一紧张就会咬的小朋友，可以鼓励他们，在紧张的时候就唱歌或活动，慢慢的就可以改掉咬指甲的坏习惯。
来源:台湾新生报
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