寿星与寿文化

寿星本为星名，《尔雅·释天》称"寿星，角、亢也"，即天上的角、亢二星。发展到秦汉时，寿星已成司寿之仙。秦拼天下后，曾在长安附近的杜县建寿星祠。《史记·封禅书》中有"寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。"《史记》中所称的"南极老人星"也即后世的寿星---南极仙翁。在民间，也有附会老子为寿星者，称其先天地而生，历三皇五帝至子周，长生不死，因称"老寿星"。另外，民间尚有信彭祖、麻姑为寿星者。

旧时为老人祝寿，有男女之别，男悬南极仙翁像，女则悬张麻姑献寿图。民间一说麻姑成为寿星是与王母娘娘寿诞有关。传说三月三日是王母娘娘诞辰日，斯时举办蟠桃大会，各路神仙齐来祝寿，麻姑以灵芝所酿寿酒献给王母，由此被王母封为女寿仙。

五十岁称做寿

做寿，也称"祝寿"，指为老年人举办的庆祝寿辰活动，流行于全国大部分汉族地区。《诗经·豳风·七月》云："九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥：‘万寿无疆。'"可见"做寿"之俗由来已久。

中国古代按年龄分为四寿，即三十六岁为本岁，六十岁为下寿，八十岁为中寿，百岁为上寿。民间做寿一般从五十岁开始（五十岁以前称过生日），此后以六十寿诞与八十寿诞最为隆重。

按传统习惯，六十是天干地支的公倍数，生年与六十生日，正是同样的年号，故称此年为"本命年"，称六十岁为"六十花甲子"，所以"花甲"也就成了六十的代称。因旧时生存保障条件差，人活六十岁就算高寿了，故六十寿诞特别受重视。年届八十进入耄耋之年，则更值庆贺。