春游又称游春、探春、踏春和踏青。东汉蔡邕有琴曲《五弄》，其一名为〈游春〉；晋谢万有〈春游赋〉，大概是春游一词最早见于现存文字记载的了。
至于民间的春游习俗在先秦当已存在。中国古代春季有名的"上巳节"（三国魏以后一般定为三月初三）男男女女穿上春装倾城而出，或到山谷采摘兰草，或到郊野宴饮行乐，认为可以除不祥，名之曰"春禊"。
《诗经·郑风·出其东门》云"出其东门，有女如云。"道出了青年男女春日出东门外探春的情景。
汉以后，游春活动在诗文中经常有所反映。到了唐代，春游是在元宵收灯后开始，一直持续到三春之末。
