18日是腊月廿三，民间称"小年"，是中国民间祭灶、扫尘的日子。"小年"祭灶，是中国老百姓生活中一项流传甚广、影响最大的民间习俗。
灶神，民间又称灶君、灶王、灶王爷、灶王菩萨等。每年腊月廿三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让上天赏罚。祭灶仪式简单，在灶王爷神像前供上麦芽糖制的糖瓜或关东糖，意在让灶王爷把嘴粘住，以免他到玉皇大帝那里去乱说乱奏。还要烧些纸钱，意思是送灶王爷上天路上用的盘缠。还要给灶王的坐骑准备一桶水和一些草料，供他喂马之用。
祭祀时念诵"上天言好事，下界保平安"口诀。7天后，也就是除夕晚上，家家再燃香烛，摆上供品，把新买来的灶神像贴在灶上神龛里，上面写着"保佑"二字，两边贴对联，有的写"上天言好事，回宫降吉祥"，有的写"油盐深似海，米面积如山"。这就是把送走的"灶神"又请回来了，俗称"迎灶"。
来源:世界日报
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