陶冬在2008年7月最早提出中国经济将面临严峻的衰退挑战看法，当时引发市场争议，到了2008年11月中国各项经济数据公布，证明其精准的预测。
陶冬接受本报越洋专访时表示，当前全球进入经济衰退，中国更是罕见地出现10年来经济增长率（GDP）大幅度下滑，从2008年10月民间投资急缓弱化，除了中国政府财政扩张投入基础建设外，看不到民间新的投资项目，即使当前中国内需消费与其他国家相较还不算太差，但零售消费增长也出现下滑，特别是汽车丶旅游等重要消费项目均有显着的下降。
同时「外需」方面更为不乐观，在全球经济陷入衰退之际，中国对外出口增长严重下降，2008年第3季出口增长从20％下滑到负值，再看工业生产值丶电力消费丶制造业采购经理人指数等经济指标，均呈现大幅度下滑的趋势。
陶冬指出，「这是过去20年罕见的，这种情况之下，中国经济是自身难保，单靠中国政府的财政支出来拯救全球经济，说是全球经济的救世主，是不现实的想法」。
陶冬务实地说，中国从来没有说过要当全球经济的救世主，这是外界赋予的期望，但就中国自己本身而言，只想救自己的经济，能把内需和失业率稳住，就要谢天谢地了，压根没想过要去救全球的经济。
提及当前中国经济的危机，有无重要的观察指标？陶冬强调，现在已经不需要任何指标来看中国有无经济衰退与面临的危机，因为衰退危机正在「Happening」（发生中），2008年11月工业生产值降到5％，这是1990年以来没有发生过的事，电力消费的大幅下降，就看出企业的订单消失速度之快，2008年的第4季和2009年第1季将会是中国经济数据最坏的时期。
陶冬强调，「现在要观察的是，什麽时候中国经济能从不景气中走出来？」这要先看两个面向，一是GDP的反弹，预估在大陆政府扩张财政政策之後，GDP的反弹在几个月内就会发生；二是何时回到经济正常轨道，在财政与货币政策积极运作之下，大陆经济将会呈现政府人为的GDP拉动，但若民间投资与内需消费没跟上政府脚步拉动的话，短期内就很难预估何时能回到正常经济增长轨道上，这得持续观察民间投资和消费对振兴方案的反应。
陶冬形容过去大陆经济（GDP）是5匹马拉动一辆马车飞奔，这5匹马是出口丶消费丶投资丶房地产和经济结构改革所产生的生产力，如今5匹马的动力一夜之间消失，单靠政府的财政投入的这1匹马力来拉动GDP增长是不够的。
中国经济的下滑，投资风险一定大，尽管中国GDP增长从11％掉到7％，相对其他国家还是不错的。在经济陷入衰退的风险中，陶冬认为，失业率攀高是外界所忽略的风险，基於中国缺乏社会保障，在经济下降的过程中没有缓冲机制，失业率快速攀升，当前有900万名的农民工要回家种田，500万人的大学生毕业生找不工作，很多人处於半就业状态，大量失业潮所衍生社会问题，对社会稳定与大陆当局都是很大的考验。
