此去正值奥运会开过不久，中国的媒体上一片赞扬声，赞美祖国强大，赞扬党和政府，所以我给自己定了个规矩：聚会之时只是聊聊家常叙叙旧，不提或少提有关国家和社会的问题，更不要说批评的话，否则必将自讨没趣。
可是，让我料想不到的是，在应接不暇的一次又一次聚会上，几乎每一次都谈及国家和社会的问题，几乎每一次都听到批评时政的话语，而我却像是个旁观者似的。当然，这些话在所有谈话内容中占的比重不大，可是，如果要一一描绘出来，区区数千字是打发不了的，只能略述一二。
譬如，股市行情是谈论的热点，因为大家都在“炒股”，而且都遭遇着同样的命运：血本无归，都在心里憋着一股闷气。听一位女士说，她四十多万投入只剩下个零头，她认为中国的股市是受政府操纵的，所以愤愤地说：“这个政府在骗人！”，旁边一位接口说：“骗了人还说：我们是‘三个代表’！”另一位应声说道：“精辟！”。譬如，有人谈起杨佳杀警察之事，在座的几乎无人不晓，还有相关消息，诸如杨佳的母亲被控，有人因为说警察打杨佳的生殖器而被抓，北京的律师指责上海政法部门的作为等等，他们都听说过。由此而又谈及贵州瓮安等类事件。谈论间，没有一句谴责杨佳的话，也没有半句维护政府形象的话，要说显得最为客观的评论，也只是这样一句话：“那些警察也太没用了！”。
再譬如，腐败现象是冒出频率最高的话题。有位朋友说到，他女婿是香港某报社的上层领导，他说：“这媒体也黑啊！有的单位争着要报道，有的则拼命地不让报道，都好办，只要有钱就行。”当说到医生收红包的现象时，在座的就会补充，有的说：“送红包也要与时俱进，单送一个人是不行了，必须送一批人，整个手术组。”有位朋友毕竟是当过高级干部的，说的话与众不同：“现在干部中流传一句话，叫做‘ 三天不开会，回到旧社会。’挃他们盼望天天开会，用公款享乐”；他还说到：“全国各级党政机关，花在吃喝上面的有一万亿，消耗在用车方面的有三千亿，支付出国考察、旅游的要三千亿。”这话似乎在说，官员们的吃喝玩乐，是由党和政府来埋单的。有位朋友说到他的同事退休后被政府机关的直属单位聘用，上个月只上七天班就拿到五千元，于是大家颇为不平地问：“这些灰色收入是从哪儿来的？”是啊，谁听了这话都会这么问：“退休的、只上七天班的，就拿到五千元，那么，不退休的、天天上班的拿多少？翻一翻？那单位所归属的政府机关干部，又能拿多少？再翻一翻？这些钱哪儿来的？”。一位朋友回答得很干脆：“哪儿来的？从下面刮来的！”，有人摊摊手：“没有有效监督，要怎么干就怎么干！”。
听到这些话，我想，这些朋友们的心中其实都明白这个道理，用公款吃喝玩乐是由上面的权力来保证的，拿不明灰色收入是由手中的权力来保证的，如果不改革维护绝对权力的制度，就无法消除这种普遍的渗透到每个权力部门的腐败现象。也正因为明白这道理，所以我还听到他们说出一些有犯禁忌的话：“这个国家搞不好了”，“中国没有希望了”，“中国将会像苏联一样，来个兜地翻”，“六四一定会平反的”，“胡锦涛跟他的前任相比是最差劲的一位”，“温家宝，那个娘娘腔，哭哭涕涕的，哪象个一国总理”�。
这种情形跟过去有所不同，记得几年前回国时，也是与这些亲朋好友相聚，那时我问他们，知不知道香港的七一大游行？这些生活在上海的人一概都说不知道，不但不知道，而且当我给他们谈起这事件的有关情况时，他们表现得并不感兴趣。现在看来，他们所得到的信息比过去多得多，从他们的谈话中我了解到有两个原由，一是从互联网传来的，当局尽力封堵却总有疏漏；二是他们有机会、有条件走出去，到过香港、台湾、新加坡、泰国，甚至欧洲北美等地，所见所闻当然无其不有。掌握了更多真实的信息，再加上自己亲身的日常体验，在其中部分人的心中，慢慢积聚出不满的情绪；的确，是“慢慢积聚”，单单一件两件事情，仅仅一个两个信息，是不可能让他们说出诸如“这个国家搞不好了”、“中国没有希望了”这一类话的。由此，我总的感觉是，经过这几年，中国的状况并不是趋向“和谐”，而是离“和谐”更远了。
当我在淮海路和南京路上仰望四周高耸入云的现代大厦时，当我拥挤在热情购买衣食用品的人群之中时，当我在好多朋友的公寓里观赏居室的豪华装潢时，当我到处看到居民住宅区停满了私人汽车时，我这个从贫困年代走过来的人，不得不为此而感叹，感叹中国在物质建设方面所发生的巨大变化以及取得的成就。我设想，如果是一个首次来到中国的外国人，他一定会这样想：生活在这座现代化的繁华都市里的人们，一定是心满意足的了。事实上，我的这些亲朋好友，的确在这方面是感到满意的。毕竟，他们都跟我一样经历过吃喝都必须限量的生活，都切身体会到这巨大的变化，如今他们中的不少人会对我这么说：“外国有什么好？外国有的上海都有，上海有的，外国不一定有，还是回来吧！”，“这辈子终算也过上了舒坦的日子”，“现在过的才是象样的日子啊！”，“子女们有房有车，我终算对得起他们了！”，如此等等。可是，也就是这些人，在谈及社会和国家的问题时，说出那些有犯禁忌的话。这些人都是很现实的，没有什么高谈阔论，议论时政也是即兴而起，既无目的，脱口而出，说过就忘，所有的想法和情绪只是自然的流露；如果有人会认为，他们是受了�境外媒体�的影响，或者是受到 �反华宣传�的煽动，那简直是在说笑话。
应该说，这就是民意。民意是什么？民意是指人们怎样看待自己的国家和社会的。人们的心中有两杆称，一是衡量物质生活、经济建设方面的，二是衡量精神生活、政治和道德方面的。可以说，有史以来任何社会的人们心中都有这两杆称，用它们来衡量什么样的社会才是良好的，什么样的政府才是满意的。而这后一杆称显得更为重要，因为人们之所以要结成社会、组成国家（政府），就是要维护每个人拥有的合法权利，之所以要制定和执行法律，就是要让每个人免受他人的侵害。如今这个政府上上下下都在挪用公款吃喝玩乐，都有不明灰色收入，这些享受和财富是合法的吗？是通过智慧、勤劳、经营、创造而得来的吗？显然不是！那么，这些就是不正当行为，是违反法律的行为；他们所享受所得到的财富，是他人创造的财富，因而也是侵害他人而得到的，而且是动用权力侵害他人而得到的。也许有人对这些现象已经司空见惯，甚至看作为正常现象，或者说这些现象是暂时的、难免的、可以理解的等等。可普通老百姓不是这样看的，他们认为这个政府在维护不合法的权益，在维护侵害他人的行为，他们深感自己的权益受到了侵害，他们从二十年前就看到了这些现象，一直看到现在，愈来愈看不下去，心中的不满也随着愈积愈多，诸如�这个国家搞不好�、�中国没有希望�这一类话也就脱口而出了。
那么，中国怎么才能搞得好？中国怎么才能有希望？首先要做的，就是改革现在这种缺乏有效监督的政治制度，建立起对政府能够有效监督的政治制度，这就是民意。
