几年前的一个周末，我照常去中文学校。因为有点事，稍稍晚了一点到。结果发现，往日热热闹闹的家长休息室竟没有见到几个人，我便问一位在看小婴儿的女士："人那里去了？"。她说："都在下面教室听讲座呢！"。我这才想起来，今天有一个关于如何教育孩子上名牌大学的讲座。请来了刚刚考上哈佛，耶鲁和其它名牌大学的中国学生和家长们来谈经验体会。反正也找不到人聊天，我便想下去看看。一到下面，好家伙，从来只有稀稀拉拉几个人的讲座教室忽然爆满，连门口也挤满了人。里面人山人海，不少家长还带着自己的孩子前来听讲座，想必是想让孩子也熏陶熏陶。我赶紧退了出来，回到上面清静去了。碰上一位正匆匆往讲座教室赶的家长问："你怎么不听了？"。我说："我现在想听的是‘孩子考不上哈佛怎么办？'的讲座"。
中国人普遍对孩子有非常高的期待。而且在这方面态度又是如此高度统一。这才有了中国人都会住在好学区，送孩子学琴，学画，学游泳，学凡是对考大学有好处的东西。最近国内电视连续剧中的有这样的台词："孩子上不上好的小学，就上不了好的中学。上不了好的中学，就上不了好的大学。上不了好的大学，孩子的一辈子就毁了"。这反应了大部分中国家长们的想法。所以中国父母从孩子一生下，有的甚至在孩子尚未生下之前就开始操心孩子的教育。一直到孩子考上大学。所以国内过去盛行少年班，今日畅销。每年高考，考的不单是学生，那位考生的家长少操了心？考场边上，等在外面的家长比里面的考生还要紧张。孩子考上了，当家长的比孩子还要高兴。考不上，但家长的比孩子可能还失望。
受儒家影响，中国很早就有"读书做官"的传统思想。隋朝以后实行的科举制度，更将"学而优则士"系统化，制度化了。一千多年来，中国读书人就在那八股文中沉浮，挣扎。年轻人面前就一条路：扎进那故纸堆里，"书中自有黄金屋，书中自有颜如玉"。直到西方列强的火炮惊醒了国人的"之夫者也"呻吟，人们才发现不读八股的西方人竟比我们强大很多。于是我们废除科举，学西方科学。但是沉积在一千多年的科举制度却并没有完全从人们心中消亡。中国的教育一直是应试教育。统编教材，统一高考，唯分数论是中国的特色。我们是在用学八股的办法来学科学。"新东方"将美国的托福，GRE 考题研究得透透的，使不少中国学生考出美国人想都不敢想的分数。但能力却与分数差得太远。美国人不懂，怎么中国人这么会考试？这千年的科举考试磨出来的功夫，攻下托福，GRE来还不轻而易举，小菜一碟吗。
中国的家长们望子成龙心切，盼女成凤的盼孩子考上重点大学。在美国的中国家长也是这样。美国学校对作业相对要求少，上大学也比中国容易。但中国家长们的要求也就水涨船高了。不少家长认为，孩子不考上名牌大学就是失败。在外面就没有面子。可是世界上只有一所哈佛。长春藤也只占全美上千所大学的极少数。绝大多数孩子是进不了哈佛和长春藤的。虽然中国孩子进名牌大学的比例比其它族裔要高，但大多数中国孩子还是不可能进哈佛，耶鲁等名牌学校的。所以大部分人更需要听的是"如果你的孩子考不进名牌学校怎么办？"讲座。
我们到底想要给孩子什么？钱，名声？还是幸福？有报道说，最近的一次关于"你感到有多么幸福？"的全球调查结果显示，非洲的阿尔及利亚人觉得自己最幸福，墨西哥人第二，美国人排在十几位。没见中国的排名。可能不是没有中国的数据，就是名次太靠后。阿尔及利亚人幸不幸福我不知道，可墨西哥人我们经常见到。没有身份，没有钱的那些乡巴佬式的墨西哥人？比美国人还感到幸福？没有搞错吧？不过我在Milwaukee的一位朋友，她在一家中国食品店做了很多年的会计。在她店里有不少墨西哥人。她是这样评价他们的："别看他们很穷，可一天到晚总是笑眯眯的，乐哈哈的。有时给他们炒个蛋炒饭吃，他们象过节一样的高兴。倒是来买菜的很多中国人，西装革履的，钱也挣得不少，可老是愁眉苦脸，心事重重的样子。"墨西哥很穷，比中国穷。在墨西哥的墨西哥人应该比在美国的墨西哥人还要差，不然他们不会冒险到美国来。在美国的墨西哥人很多没有身份，没有学历，只能做别人不愿意做的事，接受别人不可能接受的低工资，学历都没有，更谈不上名牌大学了。他们却比美国人感觉幸福。可见幸不幸福是自己的感受，与名利和金钱无关。
当然你可以说墨西哥人不思进取，安贫守旧。我们中国人肯定是不会去学墨西哥人的。如果混成那样的中国人肯定会觉得脸面全无了，那还谈得上幸福感。我们的幸福感依赖别人对我们的羡慕。我们骨子里有一种"万般皆下品，唯有读书高"的潜意思。总想要子女考上好大学，我们自己脸上也有光。有时我们想让孩子进某某大学或学某某专业，潜意思可能那是过去我们自己的理想，由于文化革命和其它什么原因被耽误了，想让我们的孩子实现我们未成实现的理想。让孩子考上名牌大学是中国人的根深蒂固的出人头地，光宗耀祖的传统思想的表现。上名牌大学是不是孩子们的理想不知道，但肯定是中国家长们的理想。
孩子不努力，我们要鞭策，要敦促。但鼓励孩子的目的不是非要孩子进名牌大学，"考不上名牌大学就没有前途了"告诉孩子的信息是："考上了名牌大学，你就是人上人；考不上名牌，你就会是人下人。"如果孩子真这么想，当他们考不上好大学，他们就会非常沮丧，对前途悲观失望。如果人对自己，对未来没有信心，那他就可能真的完了。中国常常有孩子考大学考得不好而自杀或精神失常的。因为他们的压力太大了。父母本身很怕孩子考不好大学，就不可能教育孩子如何正确面对考不上好大学的挫折。我们是否可以学学墨西哥人，将幸福期望值放低些，如超过期望值，就会更高兴。适当的阿Q精神是有好处的。非要Top 10才觉得幸福？即使你是Top 10, 如果其它不是Top 10 的人都感到绝望。你如果生活在这么一个99%的人都不幸福的社会，你会感到幸福？这点上美国人比我们做得好。他们并不在乎别人怎么看，只要孩子做他们喜欢做的事就行。所以如果美国孩子考上没有名气的大学，那他们也会高高兴兴的去。家长也轻松，做自己喜欢的，玩自己喜欢的。据说美国三分之二的百万富翁只有学士或高中学历。他们没有上好大学或干脆没有上过大学，为什么还可以成功呢？因为他们可能从来就没有一定要上名牌大学的想法，上不上大学，他们都是信心十足，对前途充满希望，他们从来就没有放弃。
"儿孙自有儿孙福，莫给儿孙做马牛"。孩子的压力来自父母。少给孩子压力，孩子轻松，我们也轻松。培养一些爱好，做些自己过去想做而没有时间或经济能力限制没能做的事。不要将把孩子送上名牌大学作为自己唯一的爱好和理想。告诉孩子，你考上名牌大学，很好。考不上名牌，也可以上别的学校，只要努力，做你爱做的事，你仍然会幸福，可能还会更幸福。
通向哈佛的路又窄又小，拥挤不堪。不过通向幸福的路并不一定非要从哈佛校园穿过。
