大约在一千多年以前，有个人的名字叫陈寔（音shi）。陈寔不但喜欢读书，而且是一位品德高尚的人，因此邻居们都非常敬重他。陈寔不仅严格要求自己，不偷东西，不说谎话， 帮助别人，他对儿子和孙子们的要求也很严格。陈寔常常抓住各种机会教育他的孩子们，因为陈寔教育孩子的方法好，所以孩子们也愿意听陈寔的话。
有一年，村子里发大水，大水淹没了大片的庄稼地，成千上万的人没有粮食吃了，他们只好到处去要饭。因为很多人非常穷，他们吃不饱饭，所以做小偷的人也多了起来。这样，小村子里一点安全也没有了。
一天夜里，月亮高高的挂在天上，小村子安静极了，一个小偷悄悄地溜進了陈寔的家里。小偷刚准备动手偷东西，忽然听见几声咳嗽。小偷想：不好，主人進来了。我躲在哪儿主人才看不见我呢？小偷害怕极啦！他越害怕越找不着躲藏的地方。
这时小偷眼睛一亮，看见房间里有一根大柱子。哈哈！我有办法啦！小偷想出了一个主意，他顺着柱子爬到了房顶的大梁上。小偷趴在大梁上，两只手紧紧地抱着大梁，大气都不敢喘。小偷想，这样一定不会被主人发现啦！我就在这儿呆着，等主人去睡觉的时候，我再下来偷东西。
这时，主人陈寔提着灯笼走進房间，准备读书，偶然间一抬头，看见了房顶的大梁上挂着一片蓝布，好像是衣服的一个角。陈寔的心里立刻就明白了：噢！原来有小偷在我的家里。陈寔一点都不惊慌，也没有马上去抓那个小偷，而是提着灯笼，走开了。
陈寔不急不忙把儿子和孙子们全都从床上叫了起来，然后陈寔十分严肃的大声说道："孩子们啊，品德高尚是我们做人的根本。不管在任何情况下，不管我们的生活有多么困难，我们都应该严格要求自己，千万不能因为任何借口而做坏事。你们记住了吗？" "我们记住啦！" 陈寔的孩子们也大声的回答。但是他们谁都不知道陈寔为什么说这些话。孩子们奇怪的你看看我，我看看你，心想：嗯，一定出了什么大事！
陈寔接着说："有些坏人啊，他并不是一生下来就是个坏人，而是因为不能严格要求自己，慢慢地养成了不好的习惯，后来想改都改不过来了，以后就真地成了坏人。比如我们家房顶大梁上的那位先生，就是这种情况。你们可不能因为一时的贫穷就去做坏事啊！你们知道吗？做了坏事，以后不但会更贫穷而且还会生病呢！"
孩子们抬头往房顶大梁上一瞧，"哦！我们家房顶的大梁上有小偷啊！"孩子们这才明白陈寔为什么要说这些话，他们都觉得陈寔讲的非常有道理。
房顶大梁上的小偷当然也听到了陈寔讲的话，他吃了一惊："原来自己早就被发现了。"同时，小偷也被陈寔的话感动了。小偷想：主人发现了我，他不但没有抓我，反而耐心的教育我。我真应该谢谢这家主人才对呀！于是，小偷就翻身从房顶的大梁上爬了下来，连忙跪在地上向陈寔磕头说："先生，您说得太好了，我知道我做错了，我以后再也不偷东西了，求您原谅我吧！"陈寔微笑着回答说："看你的样子，也并不像个坏人，因为贫穷也不应该做坏事啊！做了坏事会使你更贫穷的，而且还会生病呢！回家后你要好好想一想，现在改正还来得及。"
陈寔说完话，对大儿子说："大儿子啊，请你看看家里还有什么吃的东西，拿一些来送给这位先生。"小偷接过陈寔大儿子拿来的一袋大米，感激得哭了起来，他离开陈寔家的时候，嘴里不停的说："谢谢，谢谢！你们一家人真是太善良了，我以后再也不偷东西了！"
后来，这个小偷真的再也没有偷过任何东西，他还把这个真实的故事讲给邻居们听。你说怪不怪，从那以后啊，这个小村子里一个小偷都没有了，住在这里安全极了。大水终于退下去了，人们通过辛苦的劳动，重新过上了富裕的生活。
