此案的惨烈引起海内外关注，同时感慨杨佳之胆大包天，竟然独闯人人生畏的警局；上海警察之无能，居然在自己的地盘里，让一个毛头小子逞以一当十之勇。
截至目前，关于杨佳杀警察的动机，官方并没有提供证据充足的版本，而官方出面否定的民间版本则网上广为流传：去年10月杨佳到上海旅游，租自行车代步，闸北分局警察怀疑他盗车，抓回警局审讯，后来事情搞清楚了，杨被无罪释放。但他在被拘留期间，遭受警察的刑讯逼供和殴打虐待，性器官严重受损，今后将无法生育。于是，杨佳向闸北分局投诉，要求赔偿3万元，但加害方只同意赔偿1.5万元私了。杨拒不接受，屡次去闸北分局理论，警察们失去耐性，干脆不理他。
杨佳行凶之动机的民间版本一出，网络舆论便出现分化，在许多网民的心中，杀人犯杨佳变为替天行道的"大侠"或反抗暴虐司法的"草根英雄"。甚至有网民贴出《愿意照顾杨母余生的请举手！》的帖子："英雄的母亲不要悲伤，今后我们都是你的子女，有什么困难，我们帮你！"
残忍的"杀手"变成令人敬佩的"大侠"或"草根英雄"，这样的网络民意所揭示的，绝非民间的冷血，而是现行制度的暴虐性和司法不公，更揭示了官民对立之严重和民意爱憎之鲜明。在同情和敬佩杨佳的背后，是对独裁制度及其专政工具的厌恶，对不公正司法及其执法者的怨恨。
首先，独裁权力主导的跛足改革造成难以愈合的社会断裂。胡温上台后，高调宣扬"和谐社会"，恰好说明当下中国的不和谐。其次，凡独裁国家，必定是警察国家。警察作为专政工具，拥有制度所给予的滥用暴力的权力，既然是维护独裁意志和践踏国人人权的先锋，也就必定造成警民关系的极度紧张。再次，党主司法不可能有司法公正。中国的法律不是守护社会正义的制度，而是独裁权力实现其统治意志的工具，当党主司法吞噬真正的法治之时，警察们的滥用执法权和有法不依必定变成常态，民权受损不可能得到司法的公正，民间也就必然失去了对法律及其执行机构的信任。具体到杨佳暴力袭警案。正是极为恶劣的司法环境，导致杨佳铤而走险、杀警申冤。在此意义上，党主司法的独裁制度，对这次袭警案负有第一责任。
同情弱者、敬佩敢于挑战强者的弱者，乃人之常情。在中国的制度下，民众对警察是绝对的弱势，单个百姓对警察机关更是弱中之弱。杨佳以命相拼的所为，不仅是弱者挑战强者，而且是极弱挑战极强，绝非一般的勇气，而是大勇。正因为他以极弱之地位挑战极强之机构，用自己的生命挑战强大的官权，他才能赢得"扬大侠"的美誉。
杀人者变成扬大侠，如同火烧瓮安县衙大楼的群情激愤一样，再次向中共当局发出警告：如果当局还不放弃独裁治国的暴力和谎言，还不开启新闻自由与司法独立的政治改革，那么，弱势民间的怨恨就只能积累越来越深，官民对抗就会越来越强，民间的抗争方式也会越来越烈，非但不可能有"和谐"，反而极可能出现失控的大规模暴乱，使中国再次陷于以暴易暴的恶性循环。
