先秦壁画
《说苑．反质篇》引《墨子》佚文云：殷纣时期"宫墙文画"、"锦绣被堂"。1975年冬，殷墟小屯曾发现建筑壁画残块，以红、白两色在白灰墙表上绘出卷曲对称的图案，颇有装饰趣味。
西周曾创作重大历史题材的庙堂壁画。据专家对江苏丹徒出土《矢毁》铭文的考释，西周初年曾有《武王、成王伐商图及巡省东国图》的壁画创作。另据《孔子家语．观周》记载，春秋末期的孔丘，曾到雒邑瞻仰西周建筑遗物上的壁画。
春秋战国时代，壁画创作尤盛。举凡公卿祠堂及贵族府第皆以壁画为饰。《庄子》云："叶公好龙，室屋雕文，尽以写龙"。东汉王逸《楚词章句》曰："楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦玮僪诡，及古圣怪物行事"。屈原仰见图画，呵而问之，遂成《天问》之作。可知楚国庙堂壁画绘有神话传说、历史故事、自然景象。
青铜器上的纹饰图案
二里头文化期（1900－1600ＢＣ）的爵杯体饰以乳钉纹饰，也发现有嵌绿松石饕餮纹的牌饰（河南偃师二里头遗址出土），大致看来还脱离不了几何纹饰风格。
商代青铜器纹饰以饕餮纹（又称兽面纹）为主。早期以粗犷的勾曲回旋的几何线条构成，中期线条变细而密，有些还出现用繁密的雷纹和排列整齐的羽纹构成的兽面纹。晚期崇尚华丽繁缛，纹饰种类繁多，纹样结构规格化，但可看出如象、龙、牛、鹿等形象，是一种神话动物的复合体，地纹通常饰繁密的细雷纹，与主纹构成对比。
西周礼制的宗教色彩减弱，逐步走向仪式化，因此纹饰删繁就简，兽面纹已衰退，凤纹渐多，出现如∫或∪的波曲纹、动物纹、鳞带纹。西周晚期则出现重叠交叉（如龙相交缠）的纹饰或较复杂的四方连续动物纹。这种风格一直发展至春秋时代。
春秋时代流行龙、兽、凤、鸟及表现狩猎的新题材。
战国时代，生活气息浓郁的狩猎、习射、采桑、宴乐、攻城、台榭等图案纹饰，广布于青铜器上，例如：河北唐山贾各庄出土战国早期的狩猎纹壶，表现人们战胜猛兽的大无畏精神，体现了人定胜天的思想。例如：河南汲县山彪镇出土的水陆攻战纹铜鉴、北京故宫博物院收藏的采桑宴乐攻战纹铜壶等。
战国帛画
以长沙楚墓先后出土两幅旌幡性质的战国帛画为代表。
其一为《人物龙凤帛画》，1949年在长沙陈家大山楚墓出土，质地为平纹绢，高31公分，宽22.5公分，画一细腰长裙、侧身向左、合掌祝寿状的贵族妇女，在腾龙舞凤的接引下，向天国飞升的景象。
其二为《人物御龙帛画》，1973年在长沙子弹库楚墓出土，细绢地，高37.5公分，宽28公分，画一危冠长袍、蓄有胡须、神情潇洒、侧身拥剑的贵族中年男子，头顶华盖，驾驭舟形巨龙向天国飞升的景象，龙尾企立一鹤，龙身下画一鲤鱼。两幅画里面的人物，可能是墓主人的肖像。
从上述两幅画中，可以发现战国肖像画有下列特点：人物皆作正侧面的立像，通过衣冠服饰表现其身份。比例匀称，仪态肃穆。勾线流利挺拔，设色采用平涂与渲染兼用的方法，格调庄重典雅。可见此时人物画已有写实的倾向，但基本上还脱离不了图案化的风格。
