自一年前推出以来,苹果公司(Apple Inc.)的iPhone一直是全球最有影响力的智能手机,其设计美感与强大功能赢得了市场的普遍赞誉。该手机是一款真正的手持电脑,给所有对手抬高了竞争门坎。但第一代iPhone存在两个主要缺点:价格昂贵,无法接入最快的3G网络。
本周五,苹果公司将推出第二代iPhone。这款命名为"iPhone 3G"的新产品弥补了上述两个不足,同时保留了第一代产品软硬件上的感观。
第二代iPhone的8G款的售价是199美元,是第一代同类产品价格399美元的一半;16G款的新iPhone售价为299美元,远远低于此前的499美元。而且,新iPhone将使用速度更快的3G技术,因此在网络连接方面将显著提速;新iPhone还内置了全球定位系统(GPS)芯片,能够更好确定用户位置。
Apple苹果的新iPhone操作系统包括一个App商店,用户可以通过这个商店浏览并下载第三方软件
苹果公司还推出了第二代iPhone操作系统。新系统拥有许多很棒的新功能,包括与企业邮箱、日程表和通讯录实现无线同步。苹果公司还开设了一家新的第三方iPhone软件网上商店,进一步扩展iPhone的应用领域,包括在游戏与有助于提高效率的软件等方面。第一代iPhone进行免费升级后,同样可以使用新软件与网店服务。
过去几周,我一直在对iPhone 3G进行测试。我认为,新产品基本兑现了自己的承诺。尤其需要指出的是,我发现新iPhone使用美国电话电报公司(AT&T)的3G网络时,其连接电邮与上网浏览的网速一般比第一代iPhone使用AT&T旧网络时快了3-5倍。
iPhone 3G并不是第一款3G手机,价格也仍然高出许多竞争对手。但总的来说,我认为新手机在第一代iPhone已经非常出色的基础上进一步增强了功能。而且新手机已经向第三方软件开放,因此新iPhone有望成为一个真正的多功能处理平台。
不过,新iPhone速度提高与价格下调的背后存在着两个隐性成本。首先,在我的日常使用测试中,iPhone 3G的电池消耗要比第一代iPhone快的多,这是因为3G网络耗电量更大。这是个非常严重的问题,因为不同于其他大多数智能手机,iPhone电池是封死的,用户不能更换备用电池。
广告其次,iPhone在美国的独家运营商AT&T已经将手机上网包月费上调了10美元,显著削弱了新款iPhone降价的吸引力。为了获得低价的新款iPhone,用户必须签下两年合约,这就增加了240美元,超过了手机本身降价的200美元。如果你需要发短信,费用还会进一步上涨。第一代iPhone每月可以免费发送200条短信,但现在每月200条短信需要交5美元的费用,两年下来又多了120美元。
令一些潜在用户拒绝第一代iPhone的一些功能,iPhone 3G上也同样存在。iPhone使用的是虚拟的 摸键盘,而不是传统按键。尽管我觉得虚拟按键简单易用又反应准确,但并不是所有人都这么认为。而且,在美国和其他许多国家,iPhone仍然与一家独家运营商捆绑销售,而一些人可能无法接受该运营商的网络和费率。
下面粗略列举了第二代iPhone的改进之处。
设计方面。新iPhone外形和第一代几乎完全一样。两代产品拥有同样的长宽尺寸,有同样巨大鲜明的显示屏,按键数量和排列也没有变化。最主要的区别是在手机背面,新产品用塑料代替了第一代的金属材料,形状也从平面改成了弧线。新iPhone中部稍稍加厚,边缘逐渐变薄,重量略有下降。
AppleiPhone 3G(左)利用手机网络进行互联网下载的速度
远远快于第一代iPhone(右)与第一代iPhone一样,iPhone 3G也分8G与16G两款。16G的iPhone有黑白两种颜色可供选择。
新iPhone的音频功能得到了显著改善。我发现新手机扬声器在播放音乐与通话方面的音量都有明显提高。但新手机在我的车内使用内置蓝牙设备的时候会产生回声。而且,耳机插孔从第一代的深陷式改成了贴平设计,因此用户可以使用任何标准耳机。
不过摄像功能仍然薄弱,不能录像,而且只有200万像素。新手机的电源适配器更小,至少美国市场是这样;不过不再提供座充,只有一根电源线。
软件方面。两代iPhone的基本软件是类似的。对一些用户来说,最大的改进是可以完全兼容市场普遍使用的微软(Microsoft) Exchange ActiveSync软件,许多企业用户需要使用这一服务。在测试中,我能在几分钟内将iPhone 3G连接到我公司的Exchange服务器上,然后将我的公司电邮、日程表与通讯录复制到手机上。我在iPhone上进行的任何改变都可以几乎同步地在公司电脑上的Microsoft Outlook上反映出来,反之亦然。公司邮箱收到的邮件会在第一时间传到我的iPhone上。
这里面存在一个缺点:尽管你可以在新iPhone上同时使用个人以及Exchange两个邮箱帐户,但如果你与Exchange邮箱的日程表与通信录进行同步,你个人邮箱的日程表与通信录就会被删除。
新iPhone与升级后的第一代iPhone都可以使用一项新的苹果用户服务MobileMe,该软件可以提供同步化的电邮功能、日程表、图片与通信录。
新手机还有其他改进之处。现在你可以一次删除多封邮件,进行子机控制并搜索联系人。你还可以保存邮件与网页上的图片;可以打开Microsoft PowerPoint文档作为附件发送,但我在测试中发现,打开较大的PowerPoint文件会造成手机死机。
第一代iPhone缺失的部分功能在第二代中依旧没有出现:没有复制粘贴功能,没有全域搜寻功能,没有即时信息和手机间迅速传递图片的彩信功能。
网络方面。和第一代一样,第二代iPhone可以使用Wi-Fi无线网络或手机网络。但加入3G功能使得新手机在无法使用Wi-Fi的时候能更便捷地浏览网页、发送电邮以及完成其他数据任务。我在华盛顿和纽约用新iPhone进行了3G网速测试,网速基本保持在每秒200-500KB。为了进行比较,我也在同样地点和时间对第一代iPhone进行了测试;在AT&T的EDGE网络上,第一代iPhone的数据流量在每秒70-150KB。
尽管AT&T目前在全美280个城市设立了3G网络,并计划年底前扩展到350个城市;但该公司正在逐步升级信号塔,因此开通3G业务的城市也存在信号盲区。当无法使用3G业务的时候,新iPhone的网速也就降回到原先的EDGE网络速度。
3G业务的另外一个好处是,某些区域手机通话信号会得到改善。在我家附近的购物中心,第一代iPhone很难或无法收到AT&T的信号,iPhone 3G却信号强劲。但我也发现,一些主要街道新iPhone会出现通话中断的问题。我曾在纽约市沿着哈德逊河乘坐出租车时使用新款iPhone,当时一个重要电话断线了三次。最后,我借了一只廉价的Verizon手机,得到完美的通话质量。
电池续航时间。苹果公司宣称,新手机的电池在使用3G网络时可以进行至多5小时通话,或5个小时的网络服务。新手机在EDGE网络下的通话时间是原来的两倍,而使用Wi-Fi网络的上网时间则延长了一个小时。
我对新手机在3G网络下的电池续航能力进行了测试。尽管我打开了Wi-Fi功能,但没有连接网络,因此手机只使用3G网络。在我的测试中,手机完成了4小时27分钟的通话,低于苹果公司所宣称的最长通话时间,而且较我去年对第一代iPhone测得的通话时间少了将近3个小时。新手机在3G网络下的最长上网时间是5小时49分钟,好于苹果公司宣称的标准,但仍远远低于去年使用Wi-Fi网络同类测试获得的9个小时。
更重要的是,我在日常使用中发现,新手机的电池指示条好几次在午后或者下午三时左右跌到20%以下,有一天则完全罢工。最后,我在任何时候都尽可能的使用Wi-Fi网络代替3G网络,调低屏幕亮度,甚至不时的关闭3G网络(新手机有这个功能),这才解决了这一问题。
与其他一些3G产品相比,iPhone 3G的电池续航时间可以说是不相上下或更加出色。但其他产品可以更换备用电池,iPhone却不行。
第三方软件。如果事情如苹果所希望的发展,第三方软件或将成为iPhone 3G和升级后的第一代iPhone最大亮点。据一些人估计,目前几乎立即能用的有数百款软件,有免费软件,也有需要付费的。
苹果公司并没有向我提供测试软件,但我将第一代iPhone升级到了新的操作系统,随后对几款软件进行了测试。我测试了一款游戏,使用手机的感应器控制游戏动作。我还测试了几款来自美国在线(America Online)的软件,有AOL Instant Messenger,从网上听歌的AOL Radio,以及AOL的 Truveo视频搜索引擎。所有软件都运行非常良好。
苹果曾公开预演的软件包括:一款来自Salesforce.com的销售自动化软件、世嘉公司(Sega)的游戏超级猴子球(Super Monkey Ball),以及在eBay上进行竞拍的软件。同时公开的软件还包括美联社(AP)的新闻阅读软件、美国职棒大联盟(MLB)的游戏软件,以及Epocrates药物应用软件等几款医生软件。
综上所述,如果你一直持币等待iPhone降价或升级到更快的网络,那你可能会对iPhone 3G感兴趣,只要你可以接受更高的服务费与较弱的电池能力。那些已经拥有第一代iPhone,但想要更快的手机上网速度的人,可能也会有购买兴趣。但如果你已经有了iPhone,一般使用Wi-Fi网络上网,那你可能应该先免费升级手中的iPhone,再决定是否值得购买iPhone 3G。