刺绣纹样的发展

刺绣早在殷商时期已有实物发现，但到春秋战国则开始大量出现。原因是刺绣纹样的构图比较自由，可大可小，易于变化，而织锦则相对逊色。其次，当时的贵族和富人竞相追求华贵服饰，而绣品费工耗时，一件精美的绣品价值连城，往往作为诸侯和贵族间相互馈赠的礼品。需求的扩大，有力地刺激了绣品生产的发展。

先秦时期绣的涵义与现今不全相同，它包含了绘画。先用画稿、最后绣成纹样。大约到了西汉时期，"绣"逐渐只保留刺绣的含义，用作绣地材料主要是绢，偶有锦和皮革；画稿临摹，多用淡墨绘出，偶用朱红色，绣工刺绣时往往对图稿作局部修改，使纹样更臻完善。大幅的绣品常常不是一人可以绣成，这从同一绣品上表现出的不同用针风格上可以得到证明。刺绣的针法是以锁绣为主，锁绣是由绣线圈套组成链式。

东周时期艺术风格的推陈出新和百花齐放，影响到装饰纹样方面流行自由、浪漫及写实的风格。除个别绣品仍然沿袭青铜器纹样外，大多数绣品以凤鸟、龙和花草构成各种不同的纹样。凤鸟和龙的形状怪异，花草枝蔓则多用作间隔或衬托。构图活泼、多样，突破了以往呆板的局限，运动和变化成为各种纹样的主流。尽管纹样的构图遵循对称原则，多采用菱形、方形作为平面构成的形状，但并不显单调和刻板。

凤鸟花卉纹绣、凤与龙都是想像中被神化的动物，实际并不存在，也是常见的纹样，都是单独的凤鸟与花卉相配合。凤鸟有作张翅飞翔状，有作行走践蛇状，还有形象奇特的"三头鸟"。

凤鸟，最早是作为风神出现的。古人以凤为神，本是风的传说的变异，古代中国是农业社会，收成好坏与四季季风的关系十分密切。作为风神的凤鸟，很自然被当作主四季变化的神。四季交替，风神也就各不相同，因而产生了种种的凤鸟形象。商和西周的青铜器上普遍存在的鸟纹，正是这种信仰的反映。战国绣品纹样上大量出现的凤鸟纹，也是这种信仰的继续与演化。