美国人越老越快乐

芝加哥大学华裔社会学家杨洋（Yang Yang，音译）的一项研究，令人意外的结果显示，最快乐的美国人是老年人。老年人的社交活动比我们刻板想像中的孤独老人更活耀，而活耀的社交活动可以远离忧郁。

杨洋说随着年龄的增长，老年人越来越能感受生活的快乐。当然老人避免不了一些烦恼，如身体上的疼痛与衰老，还有亲朋好友的去逝等，但比起年轻人，老年人似乎已经学会珍惜拥有的东西。

杜克大学的老化专家乔治说，有一部分原因是因为老人已经学会降低他们的期望，并享受他们已有的成就，例如一个老人可能会说，当个教师也不错，不一定要得诺贝尔奖。

乔治虽然没有参与这项新调查，但她认为老人的调查研究是很重要的，因为一般人常误以为晚年生活不如想像中美好，因而不向往晚年。相反的，老人期待退休后，可以做他们想做但还没做的事。

杨扬的研究调查是全国性的选出28,000名18岁到88岁的代表样本，从1972年至2004年，定期对他们做面对面的访问。研究中发现，在年轻的时候，白人和有钱人似乎比黑人和穷人快乐，但随年龄增加，这些差异就随渐消失了。

在研究也发现，婴儿潮世代最不快乐。乔治说，他们不像前辈那么快放弃雄心壮志，仍旧认为自己应该什么都要有，想要有一个可以做先前未做的事的退休生活。

平均而言，每增长10岁，快乐的机会就增加5%。在88岁的受访者中，33%的人认为他们很快乐，而18岁到20岁的年轻人中，只有24%认为他们很快乐。

芝家哥的另一项独立研究发现，在57到85岁的受访者中。约有75%每周至少参加一次或一次以上的社交活动。而80多岁的人参加至少一种社交活动的比率，是50多岁者的两倍。这些社交活动包括，和邻居互动，参加宗教活动，与团体集会等。