在亚洲，或炒或蒸，人们几乎每餐都要吃大米。然而，随着米价上涨，供应减少，饭桌上的米饭可能要减少了。在曼谷城区的中部，一个米店老板把米袋子堆得顶到小店铺的天花板。他说，一个月来，他每星期都提高米价。在泰国农村，农民拿着猎枪守护稻田，严防有人偷窃。在这些日子里，每一粒米都让人珍惜。尽管米价飞涨，菲律宾等大米进口国的政府还是争先恐后地抢购大米。柬埔寨、越南、印度和中国等大米出产国则对大米出口加以限制，使得全球市场的大米供应更加紧张。
甚至在泰国，大米出口者协会秘书长伊阿姆苏里说，囤积行为使得目前很难找到向非洲出售的大米。他说："不能让这样情况永远持续下去，这样是不行的。无论如何，必须加以纠正。不要忘记，我们出产的大米是本国需求量的两倍，这就是我们有这么多大米可供出口的原因。突然之间，大米一下子都不见了，我不相信现在真的没有大米了。"
*迫在眉睫的危机*
联合国世界粮食计划署的亚洲事务发言人里斯利说，由于该组织已经买不起粮食，依靠该组织救济的2千8百万"最穷的人"可能会挨饿。他说："这是一场迫在眉睫的危机。在柬埔寨，我们不得不减少对学校的粮食配给，这意味着柬埔寨将得不到世界粮食计划署提供的救济粮。"
尽管囤积行为是问题的一部分，但大米产业的专家认为，导致米价飞涨的因素还包括亚洲地区的迅速发展、气候变化以及对农业的忽视。在20世纪70年代，亚洲的"绿色革命"提高了大米产量，并使米价维持在低水平。但是，随着化肥、灌溉和劳工的成本提高，种植水稻变得无利可图。
另外，工厂、高尔夫球场以及房地产开发侵占了稻田，于是大米产量随之减少。从1997年到2006年，中国的稻田减少了3百万公顷。近年来，正在兴起的生物燃料产业促使农民转而种植玉米。目前，全球大米储量降到了20年来的最低点。
与此同时，亚洲对大米的需求却在增长，尤其是在迅速发展的印度和中国，那里的新兴中产阶级增加了饮食消费。最后，高涨的油价提高了种植水稻以及把大米运往市场的成本。
近年来，越南的虫害造成减产，而澳大利亚由于遭遇旱灾而大大减少了大米出口。结果，大米价格从2002年以来不断攀升。小麦和玉米等其他粮食作物的价格也在上涨。但是，今年粮食价格上涨的速度加快，从今年1月以来，米价已经上涨了一倍。
*认识到农业的重要价值*
有些大米产业界人士说，这场危机使亚洲开始认识到农业的重要价值。大米出口商科尔伯苏克说，现在是有关各国善用农田的时候了。他说："我认为，这些国家必须以某种方式调整在粮食方面的自给自足政策。所以，他们必须利用本国的土地，以便出口粮食。当然，谁都不想在这种事情上被当做人质，因为必须让国内的每个人都有粮食，否则就会出现大规模动乱。"
国际水稻研究所的负责人齐格勒主张大力促进粮食生产。这个研究机构培育了高产水稻品种以及抗涝抗旱品种。他说："我们必须重新启动在研究和发展领域的投资。在以往15年期间，我们在这方面落后了。我认为，我们目前正在为忽视这一点而付出代价。"
*米价低廉时代可能一去不复返*
国际水稻研究所认为，随着人口增长，对大米的高需求将持续下去，而亚洲在2015年对大米的需求量将增加3千8百万吨。一些经济学家说，高价格最终会使农民获益，并促使更多的人重操种植水稻的旧业。目前，菲律宾和中国正在增加对种植水稻的农民的补贴。
几个月后，随着菲律宾和泰国的收获季节结束，大米短缺的现象可能缓解。但是，至于飞涨的米价是否会因此而稳定下来，目前还不清楚。专家警告说，米价低廉的时代可能一去不复返了。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
来源:美国之音
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