据国外媒体报道，英国科学家近日称，他们在研究中发现南极磷虾既可以生活在南极海洋的表面附近海域，也可以生活在深度达3000米的南极深海中，其适应环境的能力也远远超过科学家们先前的估计。
在最新一期出版的《当代生物学》杂志上，英国的研究人员们表示，此次深海处的磷虾发现并不意味着南极半岛下磷虾的存量比以前预计的量要大得多，也不意味着拖捞船有望找到更多的磷虾。在向南安普敦国家海洋研究中心做的报告中，英国南极勘查组专家安德鲁-克拉克教授称："此次发现完全改变了科学家们对鱼、鱿鱼、企鹅和鲸等南极动物主要食物源的理解。"
南极磷虾会在海洋表面附近产卵，因此，科学家们以前认为它们只是生活在150米深处的海洋中。南极勘查组的安德鲁-克拉克教授说："没有多少生物体可以穿越如此长的距离，抵达海洋深处。从生理学角度来说，磷虾非常柔韧，然而，它们的动作却比我们想像的灵活得多。这也许可以解释为何它们可以成功地在深海处存活。在这一深度的海洋里，终年没有阳光、氧气非常稀薄、水压巨大、没有任何海洋植物，生存条件相当恶劣，生物对此做出各种适应，最终的结果是，这里的海洋生物几乎全部是捕食高手，而它们，从形状到习性，其奇特性远远超出了所有科学家的想像。"
克拉克推测认为，在南极夏末，磷虾经常游到海底，主要以从海面落下的藻类植物为生。如果情况如实的话，那么躲在深海处永久生活的磷虾数量可能并不大。磷虾可以长至6厘米，从深海处再游向海面可能需要花费至少4小时。在南极海域，须鲸是以南极磷虾为主要食料的，每条重40吨左右的须鲸，每天要吃一吨磷虾。
研究人员们认为，南极磷虾资源蕴藏量是巨大的，有的科学家利用水域初级生产力的方法来推算它们的蕴藏量。海洋生产力的基础是海洋水域里的植物，主要是浮游植物的光合作用。通过植物的光合作用把无机碳转化为碳水化合物的有机碳，这就是水域的初级生产力。通过观察和测定南极每平方米的水域里，每年可以生长40至100克的浮游植物，整个南极海域每年可以生长浮游植物的总量是40至200亿吨。海洋里的浮游动物要以浮游植物为食料，既然有这么多浮游植物，那么，按海洋生态学中营养阶层转换平均值为10%计算，南极海域就应该有十亿吨浮游动物。假定其中有半数是南极磷虾，那么它的资源蕴藏量就是5亿吨。
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