据"洛杉矶小留学生中心"负责人Jason介绍，目前中国赴美小留学生签证通过率很高，达75%，甚至高于读研究生的中国留学生。中国大陆来美的小留学生不仅人数越来越多，而且来源地区也呈从南到北的趋势。以前主要集中在南部和东南沿海，现在北方和东北地区也越来越多。
所谓"小留学生"是指持F-1签证在美国的中、小学就读的外国学生。年龄在12－17岁间，目前以13、14岁为最多。他们的父母都是中国的富裕阶层，以高官、白领、高级知识分子和私营企业主为主。
与来美读硕士和博士并拿全额奖学金的"大留学生"不同，这些未成年人皆来自于中国最富裕的家庭，家长为了将他们送到美国上高中，甚至是上初中或小学，每年要花费3－4万美元。
洛杉矶是中国赴美小留学生的首选。据Jason估计，洛杉矶地区的小留学生有上千人。洛杉矶的气候和华裔社区是最吸引小留学生的两点。洛杉矶气候温暖，阳光充足，令爱好户外运动的青少年喜爱。另外，洛杉矶是全美华人最集中的城市，中餐馆在质量和数量上都是全美第一，华裔移民律师和语言学校随处可见，这些都为中国小留学生适应美国的学习和生活做好了铺垫。
70年代，一些台湾居民将子女送到美国，免费享受美国公立中小学教育。1996年，美国修订移民法案，对外国学生进入美国公立中小学作出严格限制，规定持F-1学生签证的外国学生不得在公立学校的小学、初中就读。随着中国内地的日益开放和经济发展，小留学生赴美风气却逐渐兴盛。本世纪初，有人利用美国的法律漏洞，以组织中国学生到美国短期考察、学习为名，出现了一批滞留不归的小留学生。现在，越来越多的小留学生通过合法手段在这里的私校学习。
留学生活是否适合，与每个孩子的性格、爱好、家庭背景、家庭教育、知识与经济基础以及个人和家庭的期望值等都有密切关系。
留学生的故事
"留学后学习没有提高，最大的收获是世界观的改变"
--李杰
来美一年多的李杰(化名)现在正在洛杉矶的一所私立高中读11年纪。他学习成绩全优，并积极参加社区活动。他认为自己来美后除了英语之外，学习并没有提高。但他认为自己最大的收获是"世界观的改变"。他还告诫打算来美的小留学生做好"吃苦"的准备。
李杰于2006年9月份在北京的一所中学高一毕业后通过中介介绍来到美国。他所在的那所北京中学时重点高中，李杰的成绩一直在中游徘徊。他的父母认为李杰成绩现在只是中游水平，考上清华北大的机率并不是100%。于是父母决定让他来美国"锻炼锻炼"，这样就可以直接进入全世界最好的高校教育体系。父母的想法与李杰本人正好合拍：李杰早就听说美国的中学学习轻松，这样自己就可以躲过痛苦的高考。
李杰还感激自己在洛杉矶遇到的好心人，尤其是他的寄宿家庭。当初他为了更快提高口语和了解美国文化，他选择了美国人的寄宿家庭。男主人是当地一所基督教会的牧师，他和妻子有两个女儿。李杰每月缴纳1000美元作为房租和寄宿费。牧师和他的一家对李杰很好，不仅在生活上处处照顾他，而且还讲许多做人的道理。令李杰十分感动的是，一次他生病，牧师一家半夜将他送到医院，并陪同他一夜，还在半夜四处开车为他买药。
他认为自己来美后除了英语之外，学习并没有提高。他说，"国内的英语教学似乎更重视口语，因为这是对中国学生来讲最难的。而这里美国人的口语当然不是问题，所以英语课更重视语法和写作。"李杰在留学期间接受了耶稣基督，并在2月份即将受洗。
李杰在这里上的是洛杉矶的一家私立高中，全校有500多名学生，国际学生有80多人，其中来自中国大陆、台湾和香港的有40多人。李杰是一名全优的学生，他还热心参加课外活动。目前他是学校学生会和国际学生俱乐部的成员。另外，他还热心参加当地教会组织的社区公益活动。他的大学志愿是商学院，为此他已经看好了几个外州的商学院，因为"排名好，而且还可以多看看美国。"
李杰通过自己的亲身经历提醒打算来美的小留学生做好遇到困难多，"吃苦"的准备。他出国前认为美国的生活会很轻松自在，但实际上却不是。首先，在 "吃"的方面，由于他一直住在美国人的寄宿家庭，顿顿吃西餐，他的"中国胃"很是消受不起；另外，由于没有车，在美国的活动很受限制。现在他有了车，终于可以和朋友们一起出去玩了；还有，想家也是一定的。刚来的时候，由于想家，他天天给家里打电话，现在每周大约联系2、3次的样子。
寄宿家庭的故事
"寄宿家庭的爱心最重要，并不是每个孩子都适合出来。"
--Jenny
在洛杉矶的中国小留学生在住宿方面有三个选择：一是上寄宿学校，学校提供住宿，但在节假日宿舍也会关闭，给小留学生造成极大不便；而美国人的寄宿家庭，为学生提供餐饮和住宿，饮食只有西餐；还有一个选择就是华裔的寄宿家庭，除了住宿外，还可以为学生提供中餐和课后辅导，收费大约每月1000－ 1200美元。
来自上海的Jenny是洛杉矶的房地产代理，她是两年前开始才为小留学生提供寄宿的。一开始Jenny为中国的朋友打听孩子留学和寄宿家庭的有关事宜，学校告诉她还有4、5个外国学生没有找到合适的寄宿家庭。Jenny有自家的房子，又知道大陆学生大都很优秀，这样可以给自己在美国出生的10岁儿子做个好榜样，于是她开始招收国际学生。2005年9月Jenny家住进了第一个小留学生--来自北京8中的高材生，只有16岁，这名小留学生后来顺利地升上了洛杉矶加大。
Jenny认为寄宿家庭的爱心对于小留学生的美国生活至关重要。她说，"这些孩子远离父母，十分不易，要像自己的孩子一样关心照顾他们，他们才会有安全感。"为了孩子们更好地适应美国生活，Jenny 每顿坚持四菜一汤，以中餐为主，偶有西餐，Jenny解释说，"这样孩子才可以吃得舒服，又可以逐渐适应西餐。"另外，Jenny看到报刊上有关美国文化方面的介绍，也都会给孩子们剪下来，供他们参考。在心理上，Jenny 也尽力为他们排忧解难。有一次一个小留学生与女友分手，哭得不吃不睡，Jenny一直劝解他，指导他想开点。
Jenny认为中国的父母将孩子送到美国读书，是个重大决定，应该根据孩子的具体情况三思而行，并不是所有的孩子都适合出国学习。她说，"如果孩子在国内本来学习很差，自制力差，就不要期望他在美国能够成为好学生，这既浪费钱，也将孩子耽误了。"
另外，Jenny 认为中国家长的另一个误区是将刚到美国的孩子送到美国人的寄宿家庭，孩子在饮食和生活习惯上都没有过度期，会很不适应。另外，由于口语差，和美国家庭的交流并不多，时间长了会自我封闭。
移民顾问的提醒
"父母的财力证明最重要"
"警惕小留学生可能出现的问题"
洛杉矶资深华裔移民顾问郭琳指出，在办理小留学生赴美签证时，最核心的材料就是父母的财力证明，其中包括至少50万(人民币)的财力证明，30万最好采用存单形式。而且要注意存单并不是近期内存进的，要已有一段时间比较好。
郭琳还提醒小留学生和父母注意一些在美可能出现的问题。比如有的孩子在国内就很成问题，他们在父母的强迫下出国，以为这样是为了他们更好。其实到了美国这样的自由世界，对于缺乏是非判断力和自制力的孩子来讲是个太大的考验。有的孩子到了美国马上就接受了"吊裆裤"、"鼻环"等美国文化，认为"很酷"，没想到被当地的华裔黑帮盯上，要求他入伙。
还有的小留学生沉迷于电玩，一天除了上学都在打电子游戏，甚至一边吃饭一边打。上学的时间都在睡觉。寄宿家庭无法管，最后只好将孩子送回国。但孩子的最佳学习时间已经耽误了。
