他们有一个共同的名字"植物人"。卡在生死之间的灰色地带，
植物人和家属总有无穷悲苦磨难，然而，即使上帝开了一场残酷的玩笑，
还是派来了天使，一位七十岁的老人---曹庆，他奉献二十年心力安养植物人，
成立创世社会福利基金会，陪伴四百多个沉睡的生命，在宁静中，走过数千个黎明黄昏。
曹庆和多数外省老先生一样，有着颠沛流离的前半生；但虔信基督的他，曾在年轻时向天父许愿：
"要做别人不做的社会福利工作。"最后，他选定以植物人为奉献对象。
民国六十九年，他从台糖退休，带着退休金告别妻女，背着大背包，里头装着几十份北方干粮"侉饼"
开始"全省走透透"。 逢人就问："你知道哪里有植物人吗？""我想从事植物人安养工作，你愿意赞助吗？"
孤身独行的曹庆用五年的时间， 询问了一万多名陌生人， 他被骂过"疯子"、"骗子"，被人赶过、被狗咬过。
最后，总算有七百多位善心人，在曹庆的"赞助人名单"留下了姓名和连络地址。
有了这份名单，曹庆开始实现自己向上帝许的愿，他到处去拜访贫困的植物人家庭。
在台北，他发现被弃置在幽暗、腐臭角落的植物人；在台中，他看到全身长满褥疮的植物人，
伤口钻出十多条又肥又大的蛆；还有一次在花莲，他看到一个植物人瘦的只剩一把枯骨，
躺在粪便与馊水中，让曹庆再也忍不住湿了眼眶，誓言要为他们找回为一个"人"的尊严。
曹庆同时到卫生部门"拜托"政府帮助清寒植物人家庭，也到企业财团去寻求财力支援，
但执着的身影却始终落寞， 总在华丽却冷漠的会客室里被草草打发。
只有一次，曹庆终于见到一位位高权重的大人物，但就在他满怀希望的时候。 "兄弟，我从不做没把握的事！"
曹庆回忆，那一刹那，他坚持多年的热情彻底被击溃，走出办公室，站在亮晃晃的台北街头，
他挥着拳头咆哮痛哭，诅咒全世界的无情无义，最后颓然倒在路边缘像一个泄气的皮球。
然后，他突然想起七岁那年在学堂里读过的故事"两个和尚"：
古时四川有一个穷和尚和一个富和尚都想到南海取经，
富和尚因为担心钱不够、体力不够和路途遥远，
一辈子未能成行，穷和尚却只带了一只钵，
靠着双腿和决心，数年之后带回南海万卷经书。
一瞬间，曹庆笑了，告诉自己"就当个穷和尚吧！"。
不久之后，七十五年十一月， 他租了房子成立创世纪植物人安养院，
再亲自到三重， 从五楼背下创世免费收容的首位植物人林丽美，一个父亲中风而母亲癌症的年轻女孩；
而那时创世没有任何设施，林丽美的床还是路边捡来的，旧橱也是，曹庆自己则打地铺。
事隔十四年， 曹庆还记得，正当安养院开张的前两天，空荡的房子里什么也没有，
帮他管钱的一位女孩拿着存摺， 一脸惊惶冲向正在厨房洗地的曹庆大喊：
"曹伯伯，不好了！你一百多万元的退休金只剩下一万！"。
曹庆没说什么，只找出那张写满七百个姓名地址的赞助人名单，
开始写信：
"还记得吗？您曾承诺愿意赞助植物人安养，
现在，时候到了，您是否愿意实践诺言？"一封一封，全是曹庆虔诚热切的亲笔笔迹。
七百多封信寄出后，奇迹似的，小额捐款不断寄来。
一个月后，义工统计创世第一个月的支出合计十三万元，而当月收到的捐款刚好是十三万元，
第二个月支出十八万元，捐款收入就是十八万元，
第三个月支出廿三万，捐款竟也是廿三万元。
多年执着播下的种子，从此开始萌芽。
但曹庆并未就此停手，早年因为缺乏人手和经费，他还身兼杂役和看护；林丽美入院的第一天，
曹庆亲自帮她洗澡处理秽物（因为看护害怕 "帮死人洗澡的感觉"）。
为了治疗植物人常见的褥疮，曹庆更翻遍医书土法炼钢，先用棉花棒清除腐肉，把碘酒滴满碗大的伤口，
再拿吹风机对着伤口吹，让碘酒快速渗入干燥，那时病房里就常见到曹庆拿着吹风机的身影，
而一个个沉睡的植物人也在暖风中长出了肉，红润的双颊。
十四年来，曹庆没有向任何植物人家属收过一毛钱，他只要求家属每个月奉献三天到安养院当义工，
碰到不闻不问的家属，他也多半算了。还曾有两位植物人的年轻妻子，每个月带着幼儿到创世，
曹庆因不忍心他们埋葬后半生， 便主动开具"丈夫终生无复原希望"的证明，
建议她们离婚，由创世扛下未来的照顾责任，让她们另觅伴侣，再也不必到病床边垂泪相伴。
安养工作上了轨道，九年前，曹庆又开始关心街头的流浪汉。那时，六十多岁的他先到万华街头考察，
白天陪着流浪汉游荡、翻垃圾桶，夜里则在街头拿硬纸板当床，八十年的除夕夜，
曹庆更拜托十多位朋友自制便当捐给游民当年夜饭，那夜当他带着便当到万华龙山寺前发放，
亲眼看到一位年近八十的老先生颤抖双手拼命似地啃着鸡腿时， 曹庆又哭了，他当下决心要挑起照顾游民的责任。
这些年来，创世天天为游民发便当， 提供生活日常品，农历年前办尾牙，
并设立专为游民服务的街友平安站。带着植物人和游民走过十多载的风雨艰辛，
如今创世已从当年只有一张旧衣橱当床的窘境， 发展到在全台有六家安养院，收容过四百多位清寒植物人，
并照顾五百多位游民，近年又开办失智老人收容、老人益智中心服务。
更让曹庆骄傲的是从当年的七百人开始，创世至今共收到三十一万人次的捐款...
而且每一笔钱全来自平凡的小老百姓，创世没有向任何大财团拿过分毫。
而曹庆呢?
今年已七十多岁的他，头发全白，皱纹多了， 但不变的是..即使顶着基金"董事长"的头衔，
他仍是穿着地摊买的布鞋，以及一件袖口磨破的旧夹克，夜里就睡在病房楼上的小卧室，
平时到医院拿药，为了省钱，更坚持要散步走去。
曹庆的办公室里，还有一张简陋凌乱的国画工具台，他最爱用棉花棒沾墨汁画画
（当年为植物人涂碘酒治褥疮后养成的习惯），
画好的作品裱框义卖换了钱，再给植物人添病床。
奉献对他来说，早已是生命的全部。 二十年前如此，二十年后亦然。
春暖花开，但创世的植物人还在沉睡， 如果你有机会拜访创世的病房，
不要忘记去看看墙角有一张保存完整、功成身退的旧衣橱，还有董事长陈旧的办公桌垫下，
有一张泛黄的纸片，上头写着："蜀之僻，有二僧，其一贫，其一富"。
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