莫内以梦幻的印象派画风闻名，作品中经常描绘谷仓、教堂、海边、著名的莲花、家乡吉维尼的花园，是户外写生画家的代表。
每当记者问及他如何创作时，莫内总是滔滔不绝地谈论户外写生带来的无限可能，却绝口不提私下创作的素描。莫内希望自己是当代最伟大的画家，因此对他而言，这是自我阐释的机会。不过，令人好奇的是，他为何不想让人了解自己的素描作品？
三年前，美国麻州克拉克艺术中心的策展员肯德尔和刚梓开始寻找答案，他们的发现，成就“不为人知的莫内：粉彩画和素描”展览。近百幅的作品将先在伦敦皇家艺术学院展出，再转到克拉克艺术中心。
从这一百多幅作品中可看出，莫内并非如他自己所描绘的，不喜素描。相反地，素描是他水彩画的准备，也是表达工具。七十几年的绘画生涯中，他利用不同的材质，包括蜡笔、铅笔作画：少年时代使用口袋大小的素描簿、二十几岁时用蜡笔画出海岸风光。
虽然莫内试图营造自己没有，甚至无法画素描的假象，然而，莫内作品全集的两千五百件作品中，有五百件是素描。但直到现在，仍少有学者注意这些作品。这些素描在第五和第六册中相当显著，但是，再版的时候却没有出现。
刚梓是在开始研究克拉克艺术中心的一件莫内作品后，才注意到学者对于莫内素描作品的忽略。引起他注意这现象的原因，是他发现一幅一八八三年的蜡笔画，出于一幅油画作品之后。他研究愈多，愈惊诧莫内的素描作品竟没有吸引实质的学术研究，学者专家对于他的素描作品一无所知。
在确定伦敦皇家艺术学院展览的可能性后，这两位策展员开始寻找莫内散落世界各地的素描作品，共找到将近一百幅。巴黎的莫内博物馆，收藏八本莫内的素描本，自一八六○年代到一九二○年代，是很有用的资讯。同时，他们也得知一位爱好素描的毕雷科伯爵，在日记中详细描述了他和莫内的友谊——莫内时常和毕雷科家族一同度假，探索附近乡间，并在林中素描。
在日记中，毕雷科记录下对莫内的观察，例如，十七岁的莫内，下笔快速的素描技巧是“印象派”，绘画技巧则“非常详细，如实物般准确、优雅，以最佳风格描绘房舍、树木、人物等”。不论铅笔或蜡笔画，即使是在高速下完成，莫内的素描作品都非常优秀，也知道如何捕捉景色中最基本的特质。
这本日记透露莫内的生活，也记录了当时巴黎人的生活，三五好友聚集演奏乐器，出席歌剧表演、音乐会，或单纯地画画。日记内容呈现莫内年轻时代的环境，他需要金钱时，是毕雷科慷慨赞助。不过，在艺术方面，仍有许多未知。青年时期的作品较容易分辨，因为较不出色。然而，学者仍然无法了解，莫内为什么在一八六○年中期，利用黑蜡笔，出色地画出诺曼第海岸的风光。
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