俗话说“人非圣贤，孰能无过。”古时朝廷中为什么要设立“谏官”一职呢？就是为了对君主的过失直言规劝并使其改正。对于他人的建议和指正，要包容和广泛采纳，因为只有这样才能不断进取，避免“只缘身在此山中”对自身的过错“不识庐山真面目”，避免固步自封造成大的损失，这就是人们说的“忠言逆耳利于行”，宋仁宗就是这样一个闻过则喜的人。
有一次，谏官王素劝仁宗不要贪恋女色，宋仁宗说：“最近王德用的确进献了美女给我，现在正在宫中，我很喜欢，就让我留下吧。”王素说：“臣今日进谏，正是怕陛下被女色所惑。”仁宗听了，虽面有难色，但还是立即下令把进献的美女每个赠送三百贯钱后，遣送她们离开皇宫。看得出来，仁宗还是有些恋恋不舍，于是王素说：“陛下认识我说的对，也不必这么匆忙的办理，那些女子既已进宫，过一段时间再送走也不迟。”仁宗说：“我怕把她们留久了，因为情深更不忍心送走了。”
一天，仁宗退朝后回到寝宫，让梳头的太监为他梳头。太监问仁宗怀中的奏折是关于什么的，仁宗告诉他这是谏官上奏建议减少宫中宫女和侍从。梳头太监说道：“大臣家中尚且都有歌伎舞女，而且一旦升官还会增加，陛下的侍从并不多，他们还建议要减少，这太过份了！”仁宗没有答话，太监又问这个建议是否准备采纳，仁宗说：“谏官的建议，朕当然要采纳了。”太监依仗自己是仁宗身边的亲信，平日受宠，便说：“如果要采纳这个建议，那就把我第一个削减了吧！”仁宗听后马上起身，命人按名册将二十九人及这个梳头的太监一起削减出宫。后来，皇后问仁宗为什么把身边多年的亲信，况且并不是多余人的梳头太监削减出宫呢？仁宗说：“他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边！”
包拯任监察御史和谏官期间，屡屡犯颜直谏，有时君臣之间争论激烈，仁宗即使一时生气，最终还是会采纳他的建议；有时甚至唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但仁宗还是一边用衣袖擦脸，一边听取建议。
